L'impostazione:
* Colorazione della falena: La falena pepata esiste in due forme principali:una forma di colore chiaro con macchioline scure (la forma "tipica") e una forma oscura (la forma "melanica").
* Rivoluzione industriale: Durante il XIX secolo, la rivoluzione industriale in Inghilterra portò ad un aumento dell'inquinamento atmosferico, coprendo alberi con fuliggine. Questo oscurava la corteccia di alberi in cui vivevano le falene.
Selezione naturale in azione:
1. Vantaggio della sopravvivenza: Prima della rivoluzione industriale, le falene di colore chiaro si fondevano bene con la corteccia dell'albero ricoperta di licheni, rendendole più difficili da individuare per gli uccelli predatori. Le falene scure erano più visibili e quindi più probabilità di essere mangiate.
2. Cambiamento ambientale: Mentre gli alberi si oscuravano con la fuliggine, il vantaggio di sopravvivenza si spostò. Ora, le falene scure erano meglio mimetizzate, mentre le falene leggere si distinguevano contro la corteccia coperta di fuliggine.
3. Riproduzione differenziale: Poiché le falene scure erano meglio mimetizzate, avevano meno probabilità di essere mangiate dagli uccelli. Ciò significava che sopravvissero più a lungo e riprodotti più spesso, trasmettendo i loro geni alla generazione successiva.
4. Cambiamento evolutivo: Nel tempo, la percentuale di falene scure nella popolazione è aumentata drasticamente. Questo perché la selezione naturale ha favorito il fenotipo della falena scura, permettendogli di sopravvivere e riprodursi con maggiore successo.
Punti chiave:
* La selezione naturale non riguarda "la scelta" i tratti migliori: Si tratta di individui con tratti vantaggiosi che hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi.
* L'ambiente gioca un ruolo cruciale: Il cambiamento nell'ambiente (inquinamento da fuliggine) ha spinto il cambiamento nella popolazione di falene.
* L'adattamento non è istantaneo: Il passaggio dalla luce a falene scure ha richiesto generazioni quando il tratto più vantaggioso è diventato più diffuso.
L'esempio della falena pettinata dimostra come la selezione naturale può portare a cambiamenti evolutivi in una popolazione, rendendolo un potente esempio del processo sul lavoro.
