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Molte piante e animali sulla lista a rischio di estinzione sono presenti, almeno in parte, a causa di specie invasive. Uno di questi colpevoli è l’ampolla, di cui esistono più specie sotto il genere Pomacea. Sebbene la lumaca mela della Florida (Pomacea paludosa) sia originaria di quella regione, i suoi cugini sono alcune delle peggiori specie invasive della Florida. Queste specie sono originarie del Sud America ma si sono diffuse in altri stati, tra cui Louisiana, Texas, Carolina del Nord, California e persino Hawaii, perché i proprietari di animali domestici scaricano irresponsabilmente i loro acquari all'aperto. Oltre al pericolo che le ampullarie rappresentano per gli animali che vivono negli ecosistemi di acqua dolce, questi molluschi rappresentano una minaccia per gli esseri umani.
Il rischio che le lumache della mela rappresentano per le persone è il verme polmonare del ratto (Angiostrongylus cantonesis), di cui sono un ospite intermedio. Ciò significa che se le persone consumano lumache crude o poco cotte – o addirittura producono – che sono contaminate dalle larve parassite, è probabile che contraggano una malattia lieve. I casi gravi, tuttavia, possono portare a danni cronici ai nervi, meningite eosinofila (un raro tipo di meningite) o morte. Poiché le ampullarie femmine possono deporre grappoli da 500 a 700 uova ogni 5-14 giorni, è importante distruggere quelle uova quando le vedi per ostacolarne la riproduzione e ridurre il loro impatto sull'ambiente e sulla salute umana.
L'identificazione delle uova di lumaca inizia con la conoscenza dell'aspetto, di cosa si nutrono e in cui vivono le lumache mature. Puoi distinguerle dai loro gusci pesanti, che vanno dal giallo dorato al marrone scuro e hanno bande scure. Mentre la maggior parte delle lumache mela sono alte da 2 a 4 pollici, alcune possono raggiungere i 6 pollici, rendendole alcune delle più grandi lumache d'acqua dolce. Ciò di cui queste lumache hanno bisogno per vivere sono una varietà di alghe acquatiche, frutta e verdura come cibo, così come altre uova di lumache e organismi in decomposizione. Le ampullarie preferiscono un habitat in cui l'acqua ha una bassa salinità, si muove lentamente ed è ben ossigenata, quindi è qui che probabilmente troverai anche le loro uova.
Sebbene le ampullarie vivano sott'acqua per la maggior parte della loro vita, emergono quando maturano, tra i 2 e i 6 mesi, per deporre le uova sopra la linea di galleggiamento. Le uova possono essere trovate su quasi tutte le superfici dure, come tronchi d'albero ed erba alta. Generalmente, le uova vengono deposte in grappoli lunghi diversi pollici, contenenti da 20 a 2.000 sfere delle dimensioni di una capocchia di spillo o leggermente più grandi. Le uova dell'ampolla della Florida passano rapidamente dal rosa salmone pallido al bianco, mentre le uova di altre specie esotiche possono avere il colore della gomma da masticare e diventare grigie o bianche prima di schiudersi.
Per distruggere questi ammassi, puoi usare un bastoncino per spazzarli via dalla superficie dura e gettarli nell'acqua. È importante evitare di toccare le uova perché contengono una neurotossina chiamata perivitellina-2, che può causare irritazione agli occhi e alla pelle.
