Lo Snus è un prodotto del tabacco senza fumo che sta diventando sempre più popolare negli Stati Uniti. Guarda altre foto di farmaci. ©iStockphoto.com/Gustaf Brundin Gli svedesi ci riprovano. Prima c'era Volvo. Poi è arrivato IKEA. Ora il mondo può prepararsi per il prossimo grande export svedese:lo snus. Nonostante il suo nome che suona affettuoso, snus (fa rima con sciolto) non è un personaggio di Sesame Street. È un prodotto del tabacco senza fumo, simile a immergere o masticare. Sebbene sia apparso solo nei negozi americani negli ultimi due anni, lo snus è popolare in Svezia dalla metà del XIX secolo. Oggi, più uomini usano lo snus in Svezia che fumano sigarette [fonte:Foulds et al.]
Il tabacco senza fumo si presenta in due forme principali:masticare e fiutare. Qualsiasi appassionato di baseball americano può parlarti tabacco da masticare - lunghe foglie di tabacco trinciato che rilasciano nicotina durante la masticazione e hanno dimostrato di causare tumori della bocca e dello stomaco. Tabacco da fiuto può essere inalato, ed era comune tra l'aristocrazia nel XVIII e XIX secolo in Europa, oppure può essere consumato per via orale, come nel caso del tabacco da immersione e dello snus. Un utilizzatore di snus si infila il tabacco nel labbro superiore per ottenere un ronzio di nicotina alla pari di quello di una sigaretta. A differenza del tuffo, ingoiate il sottoprodotto invece di sputarlo.
Negli ultimi anni, Le compagnie di tabacco americane hanno promosso prodotti del tabacco senza fumo come lo snus. Altria (ex Philip Morris), il produttore dei prodotti Marlboro, ha speso più di $ 10 miliardi nel 2008 per acquisire i famosi marchi senza fumo Skoal e Copenhagen. L'azienda non si è fermata qui. Sia Altria che il suo principale concorrente R.J. Reynolds (che produce sigarette Camel) ha recentemente introdotto linee da snus.
Una vasta ricerca dalla Svezia mostra che gli utenti di snus sono molto meno a rischio di cancro rispetto ai fumatori e alle persone che usano la salsa e la masticazione [fonte:Foulds et al.]. Alcuni esperti sostengono addirittura che lo snus può aiutare le persone a smettere di fumare. Ma come ogni prodotto del tabacco, non è privo di rischi per la salute.
Dal 1992, la vendita dello snus è stata vietata in tutta l'Unione Europea, ad eccezione della Svezia. (In contrasto, la vendita di sigarette è rimasta legale in tutta Europa.) Lo snus è così popolare nel paese scandinavo che i legislatori hanno minacciato di boicottare l'UE a meno che il loro prodotto del tabacco preferito non fosse rimasto legale.
Questo articolo esamina lo snus, la nicotina non ufficiale della Svezia, e perché sia i produttori di tabacco americani che gli esperti di salute pubblica ne sono così innamorati.
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Il tabacco arrivò per la prima volta in Svezia a metà del 1600 dalla Nuova Svezia, colonia di breve durata del paese nell'odierno Delaware. Non passò molto tempo che lo snus fu inventato come un modo per portare il tabacco alle masse. La necessità è stata la madre dell'invenzione dello snus, poiché il tabacco era proibitivo per la maggior parte degli svedesi. Facendo il secondo violino alle potenze coloniali del mondo, La Svezia si è trovata con meno potere d'acquisto nei mercati delle materie prime del tabacco, con conseguenti prezzi elevati per l'importazione. La Svezia è stata anche una delle prime nazioni a tassare il tabacco come prodotto di lusso. Sno, che mescola tabacco più economico con sale e acqua, è stato introdotto come un conveniente - e, senza sputo, detergente - forma di tabacco da fiuto.
Per fare lo snus, le foglie di tabacco vengono prima tagliate a striscioline, essiccati all'aria e al sole, e poi macinato in polvere. Il tabacco macinato viene poi trattato a caldo per 24-36 ore, raggiungendo temperature di circa 212 gradi Fahrenheit (100 gradi Celsius).
Un tabacco da fiuto "bagnato", il tabacco da snus contiene il 50 percento di acqua e il 30 percento di tabacco. Di solito è venduto in porzioni a forma di bustina di tè che l'utente avvolge sotto il labbro superiore. Un utente pesante di tabacco da fiuto può consumare il prodotto per 13-15 ore al giorno. Con alti livelli di sale, il tabacco da fiuto umido produce meno saliva rispetto ai tabacchi da immersione o da masticare come Skoal, Copenaghen o l'uomo rosso, e il sottoprodotto della saliva è pensato per essere ingerito.
Il prodotto finito del tabacco viene raffreddato a temperatura ambiente per mantenere fresco il suo contenuto. Aspettatevi di trovare tabaccai americani che installano frigoriferi se portano lo snus.
in snus, le foglie di tabacco vengono macinate e pastorizzate, mentre le foglie nella maggior parte degli altri prodotti del tabacco vengono lasciate asciugare all'aria per esaltare il loro sapore naturale. Joe Sohm/Getty Images Il processo di riscaldamento del tabacco da snus macinato al di sotto del punto di combustione è chiamato pastorizzazione , ed è ciò che distingue lo snus dagli altri tipi di tabacco. Nella maggior parte delle forme di produzione del tabacco, le foglie vengono lasciate essiccare all'aria per esaltarne il sapore naturale. Il tabacco essiccato all'aria porta alla fermentazione in cui i microbi dell'azoto della pianta si fondono con gli ioni di ossigeno nell'aria. La fermentazione fa emergere l'ammoniaca naturalmente presente nel tabacco, aumentando la sua acidità e consentendo al corpo di assorbire la nicotina in modo più efficiente. Perché è pastorizzato, lo snus ha meno ammoniaca.
Gli utenti di Snus devono essere più pazienti per ottenere la loro dose di nicotina. Questo è il compromesso per rimuovere un prodotto per la pulizia dal tabacco. Una porzione da 2 grammi di snus aumenta la concentrazione di nicotina nel sangue di circa 15 nanogrammi (un miliardesimo di grammo) per millilitro di tabacco entro 30 minuti. In contrasto, una sigaretta rilascia circa 23 nanogrammi per millilitro di nicotina nei primi cinque minuti, ma entro 30 minuti i livelli di nicotina nel corpo sono comparabili tra i due prodotti [fonte:Gartner et al.].
Per sostituire il sapore che si perde nel processo di pastorizzazione, i produttori di snus aggiungono molto sale e bicarbonato di sodio, comunemente noto come bicarbonato di sodio. Il bicarbonato di sodio aiuta a rilasciare la nicotina (mentre l'ammoniaca aiuta a rilasciare la nicotina in altri prodotti del tabacco). Ciò significa che lo snus crea dipendenza quanto le sigarette. Ma, come sosterrebbe qualsiasi bevitore di caffè pesante, la dipendenza da sola non rende necessariamente pericoloso un prodotto.
Anche gli oppositori dello snus ammettono che rilascia nicotina "più pulita" rispetto alle sigarette. La pastorizzazione del tabacco da snus elimina i nitriti (composti chimici di una parte di azoto e due parti di ossigeno), specialmente nitrosammine specifiche del tabacco ( TSNA ). I TSNA sono uno dei principali agenti cancerogeni presenti nel tabacco, e sono stati correlati con i tumori dei polmoni, cavità orale, esofago e fegato dall'uso di sigarette e tabacco senza fumo. Quando il tabacco è fermentato, sono presenti quantità maggiori di TSNA.
Raffreddando lo snus dopo la produzione, lo snus tabacco resiste alla fermentazione che subisce il tabacco conservato a temperatura ambiente anche dopo il confezionamento. La conservazione del tabacco a temperatura ambiente per sei mesi aumenta i livelli di TSNA dal 30 al 130 percento, considerando che nel tabacco da snus refrigerato non c'è aumento di TSNA [fonte:Foulds et al.].
Secondo i ricercatori del tabacco, un utente di snus ha il 90% di probabilità in meno di ammalarsi di cancro rispetto a un fumatore [fonte:Levy et al.]. Perché non c'è combustione quando qualcuno consuma lo snus, sostanze chimiche cancerogene che portano al cancro del polmone come gli idrocarburi policiclici aromatici (il sottoprodotto della combustione del catrame nelle sigarette), non sono presenti. Infatti, i ricercatori riferiscono che non c'è alcuna differenza statistica nei tassi di cancro ai polmoni tra gli utenti di snus e coloro che non usano mai il tabacco in nessuna forma [fonte:Foulds et al.].
A differenza del tuffo e della masticazione, che contengono livelli più elevati di TSNA derivanti dalla fermentazione del tabacco, lo snus non presenta un rischio di cancro alla testa orale o di altro tipo [fonte:Gartner et al.]. D'altra parte, il fumo raddoppia il rischio di cancro orale e aumenta di dieci volte il rischio di cancro ai polmoni [fonte:Gartner et al.].
Quando si tratta di tabacco e sicurezza, c'è sempre un problema. Uno studio ha scoperto che quasi nove su 100, 000 utilizzatori di tabacco da fiuto sviluppano il cancro al pancreas, rispetto a 13 su 100, 000 fumatori (e 3,9 non fumatori) [fonte:Foulds e Kozlowski]. Il cancro al pancreas è una delle forme di cancro più intrattabili; la maggior parte dei casi viene diagnosticata in una fase tardiva una volta che la malattia si è diffusa ad altre parti del corpo, poiché non esistono metodi di screening universali per una diagnosi precoce.
Le donne incinte che usavano lo snus hanno dato alla luce bambini che pesavano in media 1,4 once in meno rispetto alle non utilizzatrici di tabacco, avevano il doppio delle probabilità di partorire prematuramente, e hanno maggiori probabilità di soffrire di pre-eclampsia sia dei fumatori che dei non fumatori [fonte:Gartner et al.]. Lo snus crea anche un maggior rischio di lesioni orali e carie.
Nonostante i suoi rischi, le aziende del tabacco sono state ansiose di sottolineare che lo snus è più sicuro delle sigarette. Continua a leggere per saperne di più su come lo snus è stato commercializzato e regolamentato.
Se non hai mai sentito parlare di snus, non sei solo. Sia Altria che R.J. Reynolds ha lanciato importanti campagne pubblicitarie nazionali per introdurre il prodotto dal suono strano nei mercati americani. Entrambe le società fanno pubblicità sulle riviste e ovunque si vendono sigarette. Altria e R.J. I Reynolds vendono le loro linee da snus in pacchetti preconfezionati insieme a pacchetti di sigarette Marlboro e Camel. A seconda delle tasse locali, Altria e Reynolds fanno pagare da $ 2 a $ 5 per un pacchetto di snus.
La legislazione del Congresso approvata nel giugno 2009 ha autorizzato la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti con nuovi poteri per limitare la commercializzazione delle sigarette. Fino a questa legislazione, la commercializzazione del tabacco è stata limitata attraverso un mosaico di sentenze giudiziarie. Le aziende del tabacco non possono più utilizzare termini come "leggero" e "basso contenuto di catrame" nei loro materiali di marketing, e presto sarà richiesto di aggiungere etichette di avvertimento importanti come "Smoking Kills" (queste saranno più drammatiche del tradizionale avvertimento del chirurgo generale). Il disegno di legge del 2009 non specificava come sarebbero stati regolamentati i prodotti senza fumo, sebbene vieti ai produttori di affermare che sono meno dannosi.
Con una maggiore libertà di commercializzare prodotti senza fumo rispetto alle sigarette, le aziende del tabacco hanno grandi speranze per lo snus. Hanno cercato di affermare che lo snus può aiutare i fumatori a smettere. In una controversa lettera alla FDA, Altria ha suggerito che i suoi prodotti senza fumo sono progettati per "integrare le comprovate strategie di prevenzione e cessazione, per non competere con loro" [fonte:Wilson e Creswell]. Le aziende hanno commercializzato i prodotti come un modo per ottenere una dose di nicotina quando non si può fumare, come una gomma alla nicotina.
Gli esperti di controllo del tabacco dicono che non è così veloce. Avvertono che i prodotti da snus americani non sono in realtà snus. Il tabacco fornisce livelli di nicotina molto più bassi rispetto allo snus svedese tradizionale. Ciò significa che Marlboro e Camel snus non calmeranno le voglie di nicotina così efficacemente come terapia sostitutiva della nicotina ( NRT ). Se pensi che questo indebolisca l'affermazione delle aziende secondo cui lo snus può aiutare le persone a smettere di fumare, non sei solo.
Ciò solleva la questione se le aziende utilizzino lo snus per creare nuovi fumatori. A differenza dello snus svedese, che utilizza solo additivi dal sapore leggero, entrambi i prodotti sono disponibili in una varietà di gusti alla menta, che sono stati a lungo pensati per attirare i giovani utenti. Una linea di Skoal, Il tabacco da immersione aromatizzato di Altria, ha otto volte la quantità di aroma salicilato di metile, o Wintergreen, come Wint-O-Green Life Savers [fonte:Wilson e Creswell]. Sebbene non siano stati condotti studi che dimostrino la quantità di aroma in Altria's e R.J. Reynolds snus prodotti, le aziende hanno dimostrato la volontà di estendere la definizione della verità - o lo snus, nel caso che fosse.
Molte aziende di tabacco americane suggeriscono che lo snus può aiutare i fumatori a smettere. Gli oppositori dicono che è semplicemente una via d'accesso al fumo. © iStockphoto.com/Milos Luzanin In Svezia, un uomo su cinque e una donna su 25 usano lo snus [fonte:Gartner et al.]. Perché tanti svedesi usano lo snus, La Svezia è diventata un laboratorio per esperti del tabacco per studiare il ruolo che i prodotti del tabacco senza fumo possono svolgere nell'indurre le persone a smettere di fumare sigarette. Lo snus svedese fornisce più nicotina al corpo rispetto ai prodotti farmaceutici NRT come il cerotto o la gomma alla nicotina. (Marlboro e Camel snus hanno meno nicotina, e quindi non sono strumenti efficaci per smettere.) Se fornisce più nicotina della NRT, può aiutare i fumatori più intransigenti a smettere?
L'industria svedese dello snus sembra suggerire di sì. Secondo il Consiglio europeo del tabacco senza fumo, un'organizzazione di ricerca del settore commerciale, Gli svedesi consumano tanto tabacco quanto il resto dell'Unione europea, ma fumano di meno e di conseguenza soffrono meno malattie e decessi legati al tabacco. Nonostante l'alto numero di persone che usano lo snus, la mortalità legata al tabacco in Svezia è tra le più basse del mondo sviluppato. Qualsiasi viaggiatore in Europa può dirti quanto fumano gli europei:in tutta l'UE, Il 30% degli uomini fuma, e il 22% dei decessi maschili deriva da malattie legate al fumo. In contrasto, in Svezia meno del 12% degli uomini fuma e l'8% dei decessi è correlato al fumo. Di conseguenza, Gli svedesi sono più sani e vivono più a lungo. Nel 2000, il rischio che un uomo di 35 anni in Svezia muoia per una malattia correlata al fumo prima dei 70 anni era del 3%, rispetto al 9% in media per tutte le nazioni dell'UE.
Il fumo di sigaretta è crollato in Svezia negli ultimi 30 anni, mentre l'uso dello snus è aumentato vertiginosamente. Uno studio che ha esaminato i tassi di fumo tra gli uomini svedesi ha rilevato che tra il 1976 e il 2002, il fumo giornaliero è sceso dal 40% al 12%, mentre l'uso di snus è raddoppiato dal 10 al 20 percento nello stesso periodo di tempo [fonte:Foulds et al.].
Una grande percentuale di coloro che hanno smesso di fumare è invece passata allo snus. Lo stesso studio ha rilevato che il 71% dei fumatori giornalieri che usano anche lo snus è stato in grado di smettere di fumare, rispetto al 54% degli utenti non snus. Il sessantadue percento degli uomini che hanno smesso di fumare ha riferito di usare lo snus come aiuto per smettere. Ciò contrasta con solo il 38% che ha affermato di utilizzare prodotti NRT. In altre parole, Lo snus svedese ha convinto le persone a smettere di fumare più delle gomme alla nicotina, la patch e altri strumenti progettati a tale scopo.
Nonostante questi riscontri, lo snus è vietato nell'UE e in Australia. I legislatori considerano lo snus un prodotto "porta d'ingresso" che potrebbe portare le persone a fumare. I critici dello snus sottolineano che la promozione del prodotto potrebbe minare le strategie di controllo del tabacco esistenti, come i divieti pubblici, restrizioni pubblicitarie e imposte sulle vendite elevate. Si riferiscono all'esperienza delle cosiddette sigarette leggere, che l'industria del tabacco ha promosso come prodotti più sicuri quando sono stati introdotti per la prima volta negli anni '60 e '70. Ricerche successive hanno dimostrato che i fumatori di sigarette leggere soffrono degli stessi tassi di malattie degli altri fumatori. Osservano che è una politica migliore convincere le persone a smettere di fumare svezzandole dal tabacco utilizzando metodi farmaceutici comprovati piuttosto che sostituire un prodotto con un altro.
Mentre lo snus ha aiutato molti svedesi a smettere di fumare, snus americano, con livelli più bassi di nicotina rispetto alla terapia sostitutiva della nicotina, probabilmente non farà lo stesso. C'è molto di più sull'impatto sulla salute del fumo e del tabacco senza fumo nella prossima sezione.
Pubblicato originariamente:14 settembre 2010
