Il cloro stesso è un gas a temperatura ambiente. Sale da cucina ordinario (cloruro di sodio, NaCl) è mezzo cloro, e una semplice reazione elettrochimica con acqua salata produce facilmente cloro gassoso. Quella stessa reazione produce idrossido di sodio (NaOH), e mescolando il gas di cloro con l'idrossido di sodio si crea ipoclorito di sodio (NaOCl). Quando compri un gallone di candeggina al supermercato, quello che stai acquistando è l'ipoclorito di sodio chimico mescolato con acqua in una soluzione al 5,25 percento. Stai acquistando acqua salata che è stata leggermente modificata dall'elettricità.
Il cloro è cloro, quindi il cloro nella candeggina è lo stesso del cloro in bevendo acqua e in a piscina . Infatti, puoi usare la candeggina al cloro per trattare una piscina o per trattare l'acqua potabile. Un gallone di candeggina fornisce 1 parte per milione (PPM) di cloro a 60, 000 galloni (circa 250, 000 litri) di acqua. Tipicamente, una piscina è trattata ad un tasso di 3 PPM, e l'acqua potabile viene trattata da 0,2 PPM a 3 PPM a seconda del livello di contaminazione e del tempo di contatto.
Il cloro è usato nelle piscine e nell'acqua potabile perché è un ottimo disinfettante . È in grado di uccidere batteri e alghe, tra l'altro. Il cloro è anche un ottimo smacchiatore, ma non a causa del cloro stesso. Le macchie naturali (così come i coloranti) prodotte da qualsiasi cosa, dalla muffa all'erba, provengono da composti chimici chiamati cromofori . I cromofori possono assorbire la luce a lunghezze d'onda specifiche e quindi causare colori. Quando il cloro reagisce con l'acqua, produce acido cloridrico e ossigeno atomico. L'ossigeno reagisce facilmente con i cromofori per eliminare la porzione della sua struttura che provoca il colore.
Si è parlato molto di sicurezza di cloro nell'acqua potabile. Non è chiaro quanto sia sicuro o pericoloso il cloro, soprattutto nelle concentrazioni di PPM. Ma due cose sono chiare:
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