Gli schermi LCD utilizzano cristalli liquidi, che hanno un alto grado di ordine, anche se formano un fluido. Una nuova teoria dettagliata in Revisione fisica X delinea l'interazione tra ordine, temperatura e simmetria.

È probabile che tu stia fissando una collezione di cristalli liquidi in questo momento. La maggior parte degli schermi al giorno d'oggi sono LCD, il che significa che hanno un numero di cristalli liquidi in ogni pixel. Il computer determina se ogni pixel blocca la luce o la lascia passare inviando piccole correnti attraverso i cristalli liquidi. Quel modo, i filtri colore corretti danno al pixel il colore appropriato.

Temperatura

La tecnologia LCD richiede una certa quantità di ordine. Se lo schermo diventa troppo caldo, i cristalli liquidi si convertiranno in un inutile, caotico, fluido ordinario. A temperatura ambiente, formano anche un fluido, ma hanno il necessario grado di ordine di orientamento. Il fisico teorico di Leida Prof. Jan Zaanen e il suo gruppo hanno ora formulato una teoria sull'interazione tra simmetria, ordine e temperatura.

Simmetria

Più un cristallo liquido è simmetrico, più freddo deve essere per contenere un ordine sufficiente. Dopotutto, è più difficile notare una parte storta in una composizione con simmetria in molte direzioni. Nella figura, vediamo lo stato ordinato a sinistra, visualizzato in viola nel grafico. A bassa simmetria (a sinistra nel grafico) permane anche ad alte temperature, ma con un'elevata simmetria (a destra nel grafico) questo richiede un freddo estremo.