Per secoli, la violenza maschile e gli atti di aggressione erano spesso il modo in cui il potere veniva inteso e il patriarcato sostenuto. In epoca contemporanea, nelle società più moderate, questo è diventato un po' temperato, eppure esiste ancora in forme diverse e ora gli è stato dato il nome di "mascolinità tossica".

Questa frase è stata a lungo usata dagli accademici per definire atti regolari di aggressione usati da uomini in posizioni di potere per dominare le persone intorno a loro. Alla fine degli anni '80, Il sociologo australiano Raewyn Connell ha descritto i modi in cui gli uomini bianchi della classe media hanno usato il loro potere e le loro posizioni per sopprimere gruppi tradizionalmente socialmente emarginati come donne, gay e uomini della classe operaia. Da allora questa idea è stata estesa per includere altri comportamenti, come la competitività aggressiva e l'intolleranza verso gli altri.

Ora, sulla scia dei recenti movimenti sostenuti da celebrità e personaggi pubblici, e i presunti comportamenti sessualmente abusivi di alcuni uomini di spicco che vengono alla luce, l'idea della mascolinità tossica ha iniziato a guadagnare più importanza nella società in generale.

Uno degli ultimi punti di discussione è stata l'uscita di un cortometraggio della Pixar che affronta il problema. L'animazione si concentra su un gomitolo di lana rosa di nome Purl e su come "lei" cerca di adattarsi come nuova dipendente di B.R.O Capital. Circondato da uomini bianchi vestiti, Purl fatica ad adattarsi, anche se gli viene detto:"Sei troppo morbido. Dobbiamo essere aggressivi".

Il film Pixar arriva poche settimane dopo la pubblicità dei rasoi Gillette. Ma mentre la Pixar è stata elogiata per aver raccontato una "storia potente" in un modo "sorprendentemente diretto", la pubblicità di Gillette ha subito critiche. L'annuncio di Gillette sembra suggerire che i comportamenti in cui alcuni uomini si impegnano regolarmente, sia in pubblico che sul posto di lavoro - incluso il bullismo, tocco indesiderato e fischi – è inappropriato. Inoltre, il messaggio sembra essere che questi comportamenti dovrebbero essere spiegati come inappropriati per i ragazzi durante l'infanzia.

L'apparente critica di Gillette a una forma di mascolinità prepotente e aggressiva ha fatto arrabbiare alcuni, che lo considerano "anti-uomini". Il giornalista Piers Morgan, Per esempio, furioso:"Quello che Gillette sta dicendo ora, tutto ciò che ti abbiamo detto di essere, uomini, negli ultimi 30 anni è il male. Penso che sia ripugnante... l'implicazione per cui tutti abbiamo qualcosa di cui scusarci? Stai zitto, Gillette." Altri hanno anche suggerito che questo è solo un altro esempio di forme "tradizionali" di mascolinità minacciate in generale.

Fili di tossicità

Ma cos'è questa mascolinità "tradizionale" che potrebbe essere minacciata? Gli atti di aggressione e il bisogno di dominare gli altri possono spesso essere considerati un comportamento naturale per gli uomini, specialmente per, ma non limitato a, coloro che sono al potere – e potrebbe anche essere considerato un attributo desiderabile in alcune situazioni. Ma questa idea, che si basa sul presupposto che gli uomini più aggressivi abbiano livelli di testosterone più elevati, è stato ampiamente confutato scientificamente.

Il recente aumento della preoccupazione per la mascolinità tossica proviene da più parti. Mentre il movimento Time's Up, sostenuto dalle celebrità, continua a chiedere la fine delle molestie sessuali e delle disuguaglianze sul posto di lavoro, il progetto Everyday Sexism raccoglie le esperienze quotidiane di coloro che hanno subito le conseguenze di azioni tossiche.

Nel frattempo, gli episodi di violenza e aggressione, dalle sparatorie nelle scuole superiori alla rabbia per strada, sono stati caratterizzati come esempi di mascolinità tossica, ma ci sono atti più comuni di aggressione maschile che potrebbero illustrare meglio la portata del problema. Questi includono le donne che vengono fatte sentire insicure in pubblico, a causa di attenzioni indesiderate da parte degli uomini. Può anche essere più sottile di così, presentandosi come uomini che fanno commenti pubblici alle donne che sono spesso sessuali e dispregiativi.

Uomini vittime

Ma le donne non sono le uniche vittime della mascolinità tossica, gli uomini possono essere colpiti altrettanto profondamente da questi atti. Anche se gli uomini non sono direttamente presi di mira da un atto di mascolinità tossica, la cultura di esso può costringerli a sopprimere i propri sentimenti, per adattarsi alle ristrette aspettative di mascolinità che suggeriscono che le emozioni sono deboli. Sotto questa idea, gli uomini sono naturalmente forti fisicamente e quelli che sono "deboli" sono "fiocchi di neve".

Gli avvertimenti che un contraccolpo contro i comportamenti maschili considerati "tossici" si tradurrà in una società in cui "i ragazzi non saranno in grado di essere ragazzi" non coglie il punto e suggerisce che essere un uomo significa necessariamente essere aggressivo e prepotente.

Proprio come non tutti gli uomini commettono atti di mascolinità tossica, non tutti si adattano a uno stampo standard di virilità. Molti uomini potrebbero essere alle prese con la loro identità sessuale, o non hanno mai avuto opportunità offerte ad altri a causa della loro classe sociale. Potrebbero non funzionare, o sono genitori dei loro figli a tempo pieno. Potrebbero anche essere uomini che a un certo punto, sono stati oggetto di commenti tossici o violenze da parte di altri uomini.

C'è bisogno di un riconoscimento molto maggiore che il modo in cui alcuni uomini – specialmente uomini potenti e privilegiati – esprimono la loro mascolinità non è l'unico modo. Oltre a un maggiore riconoscimento che il termine "mascolinità" stesso è dinamico, non riparato. Probabilmente, non esiste un modo "giusto" di essere un uomo.

Piuttosto che impegnarsi in pratiche tossiche, gli uomini che si trovano in posizioni privilegiate dovrebbero essere in grado di riconoscere che possono essere agenti di cambiamento, a vantaggio di tutti. Questo è un messaggio per tutti:non c'è una nuova "guerra" agli uomini, e non c'è bisogno che nessuno "dimostri" la propria mascolinità attraverso l'aggressività, ed è tempo di porre fine alla mascolinità tossica.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.