L'innovativo lavoro teorico dei ricercatori di fisica dell'Università di Otago che mostra che in determinate condizioni i gas possono formarsi in goccioline stabili, come fanno i liquidi, è stato ora confermato sperimentalmente da scienziati in Germania.

Questi ultimi ricercatori hanno appena pubblicato i loro risultati sulla prestigiosa rivista Natura .

Professor Blair Blakie, ricercatore del Dipartimento di Fisica di Otago, che ha guidato il team a sviluppare la teoria, afferma che la nuova capacità di produrre goccioline di gas è entusiasmante in quanto apre le porte a una gamma di potenziali applicazioni.

"Queste goccioline potrebbero, Per esempio, formare nano-laboratori incontaminati per eseguire reazioni chimiche o effettuare misurazioni altamente precise di campi magnetici, "dice il professor Blakie.

Da tempo ci si chiede se sia possibile fare autolegarsi un gas nello stesso modo in cui le molecole d'acqua si fondono in goccioline stabili, lui dice.

In un lavoro apparso all'inizio di quest'anno sulla rivista Revisione fisica A , Il team del professor Blakie ha determinato che un gas estremamente freddo di atomi altamente magnetici si legherà in goccioline di gas che si stabilizzano, anche nel vuoto.

Le loro previsioni sono state fatte utilizzando calcoli quantistici su strutture di calcolo ad alte prestazioni fornite attraverso la National e-Science Infrastructure (NeSI).

Il gas deve essere preparato in condizioni molto specifiche per osservare la formazione di goccioline, lui dice.

"Abbiamo calcolato che doveva essere a una temperatura di pochi milionesimi di grado sopra lo zero assoluto, una densità oltre un miliardo di volte inferiore a quella dell'acqua liquida (circa 100, 000 volte inferiore all'aria), e in un campo magnetico opportunamente regolato."

In queste condizioni il gas si svilupperà spontaneamente in goccioline a forma di filamento di dimensioni micrometriche che persistono come pacchetti stabili anche dopo che il gas è uscito dal suo contenitore, lui dice.