Un "interferometro atomico" disponibile in commercio, che sfrutta nuvole di atomi ultrafreddi per effettuare misurazioni estremamente precise delle variazioni della gravità locale, in mostra durante il workshop inaugurale della tecnologia quantistica dell'ESA.

"Abbiamo cercato di applicare la più recente tecnologia quantistica allo spazio, " spiega Bruno Leone dell'ESA. "La fisica quantistica è ancora considerata astratta, ma i prodotti basati sui suoi effetti sono all'ordine del giorno oggi, come microprocessori, dispositivi di imaging a stato solido e laser.

"Ciò che ci interessa sfruttare in modo più avanzato, impercettibile, aspetti della meccanica quantistica, compresa la sovrapposizione e l'entanglement, reso fattibile dai recenti progressi nelle tecniche e nelle apparecchiature sperimentali."

Questo interferometro atomico da scrivania, prodotto da M Squared nel Regno Unito, è un esempio. I raggi laser finemente sintonizzati confinano gruppi di atomi mantenuti raffreddati vicino allo zero assoluto. Come increspature che si incontrano su uno stagno, i loro modelli di interferenza risultanti possono evidenziare piccoli cambiamenti nell'ambiente circostante.

Gli argomenti dell'evento della scorsa settimana includevano dispositivi e orologi di misurazione basati sulla quantistica ultraprecisi per lo spazio e una più ampia commercializzazione delle tecnologie sottostanti.