Il comportamento competitivo tra i dipendenti può essere innescato dal tipo di feedback che hanno ricevuto. Questi sono i risultati di uno studio condotto dall'Istituto Max Planck per lo sviluppo umano e dalla IESE Business School di Barcellona. I risultati sono stati pubblicati nel Journal of Behavioral Decision Making .

Il feedback è considerato una componente cruciale di una cultura aziendale di successo. Usato correttamente, può migliorare le prestazioni e il lavoro di squadra. Ma in che modo i diversi tipi di feedback influiscono sulle interazioni tra i dipendenti? In un recente studio, i ricercatori dell'Istituto Max Planck per lo sviluppo umano e della IESE Business School di Barcellona hanno studiato quali tipi di feedback tendono a portare a comportamenti cooperativi e quali a comportamenti competitivi. A tal fine, 112 studenti di diverse discipline e 28 manager, tutti con almeno sette anni di esperienza professionale, sono stati invitati a partecipare a un esperimento di laboratorio.

Gruppi di quattro partecipanti hanno giocato varianti di un classico gioco dei beni pubblici. Ad ogni giocatore è stato assegnato un numero fisso di punti da investire per round. Oltre dieci turni, è stato chiesto loro di decidere quanti punti volevano investire in un progetto di gruppo e quanti nel proprio progetto individuale. Le ricompense per il comportamento cooperativo differivano nei due scenari sperimentali, che influenzano i punteggi dei partecipanti e, in definitiva, quanti soldi sono stati pagati. Nel primo scenario, il comportamento cooperativo in media ha portato a un punteggio migliore per il gruppo, ma con un punteggio peggiore a livello personale. Nel secondo scenario, la cooperazione ha ripagato sia il gruppo che l'individuo. Il comportamento non collaborativo ha ridotto il punteggio complessivo, ma ha danneggiato gli altri giocatori più di quanto abbia fatto il partecipante stesso. Dopo ogni turno, i partecipanti hanno ricevuto feedback, o solo sulla propria prestazione (feedback individualistico) o feedback aggiuntivo sulla prestazione del gruppo nel suo insieme (feedback sui risultati congiunti) o su come si sono classificati rispetto agli altri giocatori (feedback sulla classifica).

Il feedback congiunto sui risultati favorisce la cooperazione

I risultati mostrano che il tipo di feedback ricevuto ha avuto un impatto significativo sulla percezione dello scenario da parte dei partecipanti e sul loro comportamento cooperativo o competitivo. I partecipanti a cui è stato fornito un feedback individuale si sono comportati in modo cooperativo nello scenario cooperativo e sempre più egoisticamente nello scenario competitivo durante i round giocati. I partecipanti a cui è stato fornito un feedback sulla performance del gruppo nel suo insieme erano generalmente interessati a mantenere la cooperazione, indipendentemente dallo scenario.

Sorprendentemente, i partecipanti che hanno ricevuto feedback sulla classifica hanno percepito come competitivo anche lo scenario cooperativo. Di conseguenza, hanno rifiutato guadagni finanziari garantiti per assicurarsi un posizionamento più elevato, anche se quella classifica era finanziariamente irrilevante. Sono diventati sempre più competitivi nel corso dei turni giocati, a proprio danno. In contrasto, Dato il feedback sulla classifica, un numero di partecipanti superiore alla media sviluppato in giocatori competitivi. Questo gruppo di giocatori è stato l'unico a segnalare che volevano avere più degli altri giocatori e che non si fidavano degli altri.

L'esperienza non protegge dal comportamento egoistico

"Il feedback sulla classifica spinge anche i manager esperti ad agire in modo competitivo, anche in situazioni in cui cooperare sarebbe indiscutibilmente nel loro interesse finanziario. Quando il focus è sul confronto con gli altri, sia gli studenti che i dirigenti sono disposti a subire perdite finanziarie al solo scopo di infliggere perdite ancora maggiori agli altri, "dice Jan K. Woike, ricercatore presso l'Istituto Max Planck per lo sviluppo umano. "Il feedback può distorcere le percezioni delle persone di una situazione e trasformarle in situazioni competitive senza una ragione oggettiva, " aggiunge. Manager e studenti hanno mostrato modelli di comportamento simili nei giochi. Ciò dimostra che una vasta esperienza con feedback e con situazioni cooperative e competitive - come si può presumere che i manager esperti abbiano accumulato - non consente loro di affrontare in modo più costruttivo tali situazioni.

I risultati dello studio possono essere applicati alla domanda su come le aziende dovrebbero fornire feedback ai propri dipendenti. "Confrontare pubblicamente le prestazioni dei dipendenti o addirittura, in casi estremi, è controproducente far dipendere il pagamento dei bonus o il rinnovo del contratto dal grado dei dipendenti, " afferma Sebastian Hafenbrädl della IESE Business School. Sebbene le pratiche di gestione che classificano i dipendenti in gruppi di prestazioni lungo una scala di classificazione siano controverse, continuano ad essere utilizzati, anche da note aziende internazionali del settore IT e internet. Questa pratica rende inevitabili le controversie interne e il comportamento non collaborativo. Secondo i ricercatori, fornire feedback per l'intero gruppo, anche in team eterogenei, potrebbe essere un approccio migliore.