La tavola periodica è diventata più grande mercoledì dopo che quattro nuovi elementi sono stati ufficialmente nominati e aggiunti al grafico, compreso il 'nihonium', il primo mai scoperto da scienziati giapponesi.

Il nuovo nome per l'elemento 113, un elemento altamente radioattivo con un'emivita estremamente breve, deriva dal nome giapponese in giapponese—'nihon', letteralmente "la terra del sol levante".

"L'elemento, nominata per la prima volta dai giapponesi e in Asia, occuperà un posto nella tavola periodica, una risorsa intellettuale dell'umanità, "Kosuke Morita, che ha guidato la squadra che ha creato l'elemento, detto in un comunicato.

La tavola periodica, studiati dagli studenti di scienze di tutto il mondo, dispone gli elementi chimici nell'ordine del loro numero atomico.

Alcuni elementi, come l'idrogeno, carbonio o magnesio, si trovano in natura mentre altri, compreso il nihonium, simbolo ufficiale Nh, sono sintetizzati nei laboratori.

Tutti gli elementi scoperti dopo 104 sono sintetici prodotti attraverso esperimenti di laboratorio.

La tradizione vuole che gli elementi appena scoperti prendano il nome di un luogo, regione geografica, o scienziato, secondo l'Unione Internazionale di Chimica Pura e Applicata (IUPAC), che ha dato l'annuncio sui nomi mercoledì.

Un team congiunto di scienziati russi e statunitensi ha chiamato l'elemento 115 moscovium - simbolo Mc - dopo la capitale russa, dove è stata condotta gran parte della ricerca pertinente.

Per ragioni simili, hanno anche chiamato l'elemento 117 tennessine - simbolo T - dopo lo stato americano del Tennessee.

Il terzo che hanno scoperto, elemento 118, è stato chiamato oganesson - simbolo Og - in omaggio al fisico nucleare russo Yuri Oganessian, in riconoscimento dei suoi "contributi pionieristici" nella ricerca sugli elementi.

IUPAC, con sede nella Carolina del Nord, ha affermato che i nomi sono stati ufficialmente accettati dopo un periodo di revisione pubblica di 5 mesi.

"I nomi dei nuovi elementi riflettono la realtà del nostro tempo presente, "Il presidente IUPAC Natalia Tarasova ha dichiarato sul suo sito web, citando "l'universalità della scienza" così come "il ruolo cardine" di Oganessian.

Con le ultime scoperte, la tavola periodica è ora completa fino alla settima riga.

Sottolineando l'importanza delle scoperte, gli scienziati dietro i quattro nuovi elementi erano stati visti come forti candidati per il Premio Nobel per la Chimica di quest'anno.

Il Giappone ha un'orgogliosa tradizione di ricerca e i suoi cittadini hanno vinto circa 20 premi Nobel per la scienza e la medicina, compreso Yoshinori Ohsumi che quest'anno ha vinto il Premio Nobel per la Medicina.

© 2016 AFP