Un team di fisici dell'ANU ha utilizzato una tecnica nota come "immagine fantasma" per creare un'immagine di un oggetto da atomi che non interagiscono mai con esso.

Questa è la prima volta che l'imaging fantasma è stato ottenuto utilizzando atomi, sebbene sia stato precedentemente dimostrato con la luce, portando allo sviluppo di applicazioni per l'imaging e il telerilevamento in ambienti turbolenti.

Il risultato basato sull'atomo può portare a un nuovo metodo per il controllo della qualità della produzione su nanoscala, inclusa la stampa 3D in scala atomica.

Il capo ricercatore Professore Associato Andrew Truscott della ANU Research School of Physics and Engineering (RSPE) ha affermato che l'esperimento si basava su coppie di atomi correlati. Le coppie sono state separate di circa sei centimetri e utilizzate per generare un'immagine del logo ANU.

"Un atomo in ogni coppia è stato diretto verso una maschera con le lettere 'ANU' ritagliate, "Ha detto il professore associato Truscott.

"Solo gli atomi che passano attraverso la maschera raggiungono un rilevatore 'secchio' posto dietro la maschera, che registra un 'ping' ogni volta che un atomo lo colpisce. Il secondo atomo della coppia registra un 'ping' insieme alla posizione dell'atomo su un secondo rivelatore spaziale.

"Combinando i tempi dei 'ping' da coppie di atomi siamo stati in grado di scartare tutti gli atomi che colpiscono il rivelatore spaziale il cui partner non era passato attraverso la maschera.

"Ciò ha permesso di ricreare un'immagine di 'ANU', anche se - sorprendentemente - gli atomi che formano l'immagine sul rivelatore spaziale non avevano mai interagito con la maschera. Ecco perché l'immagine è definita un "fantasma".

Professor Ken Baldwin, anche dal team RSPE, ha affermato che la ricerca potrebbe eventualmente essere utilizzata per il controllo di qualità nella produzione di microchip o nano dispositivi.

"Un giorno potremmo essere in grado di rilevare in tempo reale quando si verifica un problema nella produzione di un microchip o di un nano dispositivo, "Ha detto il professor Baldwin.

Il coautore, il dott. Sean Hodgman, ha affermato a un livello fondamentale:la ricerca potrebbe anche essere un precursore per studiare l'entanglement tra particelle massicce, che potrebbe aiutare lo sviluppo della computazione quantistica.

"Questa ricerca potrebbe aprire la strada a tecniche per sondare l'entanglement quantistico, altrimenti noto come l'azione spettrale di Einstein a distanza, "Ha detto il dottor Hodgman.