Sono stati selezionati sei bacini di fusione a Young Sound nella Groenlandia nordorientale:due bacini naturali e quattro artificiali. Fosforo e azoto (nutrienti, noti anche dai comuni fertilizzanti da giardino) sono stati aggiunti in varie combinazioni a quattro stagni, mentre due servivano da stagni di controllo. Per un periodo fino a 13 giorni Heidi Louise Sørensen ha misurato molti parametri diversi nell'acqua di fusione, compreso il contenuto di Clorofilla a:un pigmento che consente alle alghe di assorbire energia dalla luce. Il contenuto di clorofilla degli stagni arricchiti di fosforo e azoto era da 2 a 10 volte superiore a quello degli stagni di controllo e testimonia un aumento del contenuto di alghe.
Quando arriva la primavera nell'Artico, sia la neve che il ghiaccio marino si sciolgono, formando stagni di fusione sulla superficie del ghiaccio marino. Ogni anno, con l'aumento del riscaldamento globale, ci sono stagni di fusione sempre più grandi.
Gli stagni di fusione forniscono più luce e calore per il ghiaccio e l'acqua sottostante, ma ora si scopre che potrebbero anche avere un'influenza più diretta e potenzialmente importante sulla vita nelle acque artiche.
Stuoie di alghe e batteri possono evolvere negli stagni di fusione, che può fornire cibo alle creature marine. Questa è la conclusione dei ricercatori del periodico, Biologia Polare.
Piccoli ecosistemi propri
"Gli stagni di fusione possono formare il loro piccolo ecosistema. Quando tutto il ghiaccio marino si scioglie durante l'estate, le alghe e altri organismi dagli stagni di fusione vengono rilasciati nell'acqua di mare circostante. Parte di questo cibo viene immediatamente ingerito dalle creature che vivono in alto nella colonna d'acqua. Altro cibo affonda sul fondo e viene mangiato dagli abitanti dei fondali marini, " spiega Heidi Louise Sørensen, chi è l'autore principale dell'articolo scientifico, continuando:
"Dato che nell'Artico si stanno formando aree sempre più grandi di stagni di fusione, possiamo aspettarci il rilascio di sempre più cibo per le creature del mare polare".
Heidi Louise Sørensen ha studiato il fenomeno in una serie di stagni di fusione nella Groenlandia nord-orientale come parte della sua tesi di dottorato presso l'Università della Danimarca meridionale (SDU). Bo Thamdrup e Ronnie Glud di SDU, e anche Erik Jeppesen e Søren Rysgaard dell'Università di Aarhus hanno contribuito al lavoro.
Cibo per foche e cetrioli di mare
Nella parte superiore della colonna d'acqua sono principalmente krill e copepodi che beneficiano delle alghe e dei batteri ricchi di sostanze nutritive degli stagni di fusione. Queste creature vengono mangiate da vari animali più grandi, che vanno dagli anfipodi ai pesci, foche e balene. Più in basso, sono gli abitanti dei fondali come i cetrioli di mare e le stelle fragili che beneficiano delle alghe che affondano.
Da un po 'di tempo, i ricercatori sono stati consapevoli che semplici organismi biologici possono evolversi in stagni di fusione - possono anche supportare comunità molto diverse. Ma finora non è stato chiaro perché a volte ci siano molti organismi negli stagni, e in altre occasioni praticamente nessuno.
Secondo il nuovo studio, 'nutrienti' è la parola chiave. Quando sostanze nutritive come il fosforo e l'azoto trovano la loro strada in uno stagno di fusione, possono fiorire intere comunità di alghe e microrganismi.
Dalla tundra siberiana
I nutrienti possono trovare la loro strada in uno stagno di fusione in vari modi, Per esempio, possono essere lavati con le onde dell'acqua di mare; possono essere trasportati da tempeste di polvere dalla terraferma (ad esempio, dalla tundra siberiana); o possono essere lavati con la terra dalla costa sul ghiaccio, quando piove.
Finalmente, gli uccelli migratori o altri animali più grandi che riposano sul ghiaccio possono lasciare fonti di nutrienti.
"Il cambiamento climatico è accompagnato da più tempeste e più precipitazioni, e dobbiamo aspettarci che più nutrienti vengano rilasciati dall'ambiente circostante negli stagni di fusione. Queste condizioni, oltre al fatto che la distribuzione delle aree di stagni di fusione è in aumento, può contribuire ad aumentare la produttività della vita vegetale e animale nei mari artici, " afferma il professor Ronnie N. Glud del Dipartimento di Biologia della SDU.
Più caldo e più ventoso
Ci sono ulteriori fattori che possono potenzialmente contribuire all'aumento della produttività nei mari artici:
