Le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morte in tutto il mondo, eppure i ricercatori non comprendono ancora appieno come scorre il sangue o anche quali componenti all'interno del sangue possono portare a problemi cardiaci.

Mentre oggi vengono utilizzati diversi modelli di sistema circolatorio nel tentativo di comprendere meglio il flusso sanguigno, non tengono ancora conto del complesso comportamento reologico del sangue. Poiché il sangue è una sospensione complessa di globuli rossi, bianchi e piastrine sospesi all'interno di un plasma che contiene varie proteine, può esibire un comportamento di flusso complesso.

Molti dei modelli attualmente utilizzati ignorano queste complessità e assumono un comportamento newtoniano o uno spessore costante.

Durante l'88° Incontro Annuale della Società di Reologia, che si terrà dal 12 al 16 febbraio, a Tampa, Florida, Jeffrey S. Horner, un dottorando che lavora in entrambi i gruppi di ricerca Beris e Wagner nel Dipartimento di ingegneria chimica e biomolecolare dell'Università del Delaware, presenterà un nuovo approccio.

"Il nostro team di ricerca mira a esplorare e modellare queste caratteristiche non newtoniane del flusso sanguigno attraverso un'attenta, misurazioni ben documentate, e combinando le competenze nei campi della reologia, modellazione computazionale, e biologia, " ha detto Horner.

L'obiettivo è identificare i componenti chiave del sangue che influenzano direttamente il comportamento del flusso. "Speriamo che alla fine la reologia possa essere utilizzata come strumento diagnostico per rilevare i primi segni di malattie cardiovascolari e varie altre malattie del sangue, " Egli ha detto.

Questo lavoro è un significativo allontanamento dai precedenti sforzi nel campo della reologia del sangue. "I nostri esperimenti sono tra i primi a fornire dati affidabili che precondizionano adeguatamente il campione e riportano tutti i parametri fisiologici che influenzano il comportamento del flusso, tutti condotti utilizzando apparecchiature reologiche all'avanguardia, " ha osservato Horner.

Il team sta anche implementando test transitori che, a loro conoscenza, non sono mai stati condotti su campioni di sangue prima e sono progettati per esplorare i regimi di flusso che si verificano nel corpo umano. "Si pensa che la modellazione che stiamo facendo dei flussi sanguigni transitori sia il primo tentativo riuscito di rappresentare qualcosa di più del semplice comportamento di taglio costante del sangue umano, " ha detto Horner.

Una volta compreso il comportamento transitorio e correlato ai parametri fisiologici all'interno del sangue, "possiamo quindi utilizzare la reologia come strumento diagnostico per il sangue umano, " ha aggiunto Horner. "Come strumento diagnostico, consentirà un rilevamento più rapido e tempestivo di varie malattie".