Un fattore chiave per migliorare le prestazioni di nuoto è la riduzione della resistenza che l'acqua esercita sul corpo in movimento. Questa resistenza, noto come trascinare, è influenzata da fattori tra cui la frequenza di ictus, taglia del nuotatore, e velocità di nuoto. La gamma di fattori, insieme al movimento del nuotatore, hanno reso difficile misurare con precisione la resistenza.

In un anticipo che potrebbe aiutare a modificare le pratiche di allenamento nel mondo del nuoto, un gruppo di ricerca presso l'Università di Tsukuba (Giappone) ha sviluppato un nuovo metodo e un apparato per misurare la resistenza in un canale d'acqua. Il metodo supera gli svantaggi degli approcci precedenti, come il fatto di non essere applicabili a stili di nuoto diversi o di essere funzionali solo a pieno regime, e ha mostrato una buona affidabilità nei test applicati.

Il nuovo approccio prevede il collegamento di un nuotatore in un canale d'acqua a celle di carico nella parte anteriore e posteriore del canale. Ciò consente di calcolare la forza in ciascuna direzione rispetto al mantenimento di una posizione fissa nuotando alla stessa velocità del flusso nel canale d'acqua, permettendo così di determinare la spinta residua. Questo può quindi essere paragonato a uno stato passivo quando viene trainato immobile attraverso l'acqua.

"Abbiamo sistemato sei nuotatori nell'apparato e applicato loro diverse portate d'acqua, durante l'utilizzo di un metronomo subacqueo per garantire che mantengano la frequenza di corsa richiesta, L'autore corrispondente dello studio Hideki Takagi afferma. "Siamo stati anche in grado di confrontare la resistenza attiva a cui sono stati sottoposti con la resistenza passiva quando sono stati trascinati nell'acqua adottando posizioni aerodinamiche".

I risultati per la resistenza attiva hanno mostrato una bassa variabilità, suggerendo l'affidabilità dell'approccio. La scoperta che la resistenza attiva ha superato la resistenza passiva suggerisce anche la validità dello studio, nonostante questa constatazione non sia stata fatta in alcuni lavori precedenti, perché l'area della parte anteriore del corpo quando ci si muove nell'acqua è più grande quando si esegue una bracciata.

"Ci aspettiamo che questa metodologia sia di grande beneficio nel ridurre la resistenza e migliorare i tempi di nuoto tra i nuotatori d'élite, " L'autore principale Kenzo Narita afferma. "Gli effetti di piccoli aggiustamenti nella postura del nuoto possono ora essere determinati con precisione".

Il team spera di basarsi su questo studio chiarendo i fattori che influenzano la resistenza attiva e applicando questa metodologia insieme alle misurazioni dell'efficienza del nuoto, ad esempio misurando l'assunzione di ossigeno.