Un metodo per misurare con precisione le proprietà termomagnetiche dei supporti di registrazione magnetica assistita dal calore (HAMR) rivela quale potrebbe essere la dimensione minima in bit e la densità di dati massima per questa tecnologia di archiviazione di prossima generazione.

La tecnologia esistente dei dischi rigidi si sta avvicinando ai limiti fisici fondamentali sulla quantità di dati che possono essere archiviati su dischi magnetici. Una delle tecnologie più promettenti in grado di superare questi limiti è HAMR, che riscalda piccole aree per consentire bit magnetici più piccoli e densità di dati più elevate. La dimensione minima possibile in bit è stata oggetto di notevoli dibattiti. Yang Hongzhi e Yunjie Chen dell'A*STAR Data Storage Institute (DSI) hanno ora sviluppato un metodo che utilizza due laser per porre fine a questo dibattito.

"L'idea di base di HAMR è quella di utilizzare un minuscolo punto laser per riscaldare il materiale magnetico sul disco alla sua temperatura critica 'Curie', che lo rende più facilmente scrivibile, " spiega Chen.

La scrivibilità stabilisce il limite superiore della densità dei dati in quanto determina quanto piccola può essere "commutata" magneticamente un'area utilizzando il debole campo magnetico delle testine di scrittura dati convenzionali. Riscaldando il disco magnetico a una certa temperatura, è possibile utilizzare un materiale con un tessuto magnetico intrinsecamente a grana più fine, con conseguente bit più piccoli. Una delle incognite che circondano la tecnologia è quanto ogni bit dovrebbe essere separato per mantenere una commutazione affidabile senza influenzare i bit vicini.

"La distribuzione del campo di commutazione alla temperatura di riscaldamento è direttamente correlata a quanto stretta può essere registrata una transizione magnetica, che deciderà la densità di dati che potrebbe essere raggiunta, " dice Chen. "Utilizzando un sistema di scrittura e misurazione HAMR multifunzionale costruito in laboratorio qui al DSI, abbiamo sviluppato un metodo che ci consente di misurare con precisione le proprietà termomagnetiche dei mezzi HAMR alla temperatura di Curie".

L'approccio del team utilizza due raggi laser, uno per riscaldare il supporto alla giusta temperatura, e l'altro per misurare il segnale magnetico basato su un'insolita interazione tra magnetismo e luce nota come effetto Kerr magneto-ottico.

Utilizzando questo approccio, i ricercatori sono stati in grado di eseguire una serie di test su supporti HAMR sperimentali, fornendo una visione senza precedenti della sua risposta termomagnetica. "Ci aspettiamo che questo metodo di test sia utile per la caratterizzazione e lo sviluppo di supporti HAMR come il principale candidato per la prossima generazione di tecnologie per dischi rigidi".