Le chiusure scolastiche legate alla pandemia hanno posto sfide ai distretti scolastici e alle famiglie negli Stati Uniti. Secondo Annette Anderson, un assistente professore presso la Johns Hopkins School of Education, queste sfide sono particolarmente pronunciate nelle scuole che servono le comunità a basso reddito. Anderson in precedenza ha lavorato come insegnante di classe e preside, e attualmente ricopre il ruolo di direttore del programma accademico per JHU Center for Safe and Healthy Schools, e la sua ricerca si concentra sulle strategie per garantire l'equità educativa.

Di recente ha parlato con l'Hub per discutere dei problemi di equità che la pandemia pone ai bambini delle scuole pubbliche.

Quali sono state le maggiori disparità tra i distretti scolastici nella transizione alla didattica a distanza a causa della pandemia?

Le prime parole che mi vengono in mente sono accesso e disponibilità di materiale didattico. Prima di tutto, questo è successo in un modo così senza precedenti che le scuole non hanno avuto il tempo di prepararsi per quello che stava per succedere. Per ragioni di sicurezza, come sapete, le scuole sono passate rapidamente all'apprendimento online o a casa. Alcune scuole hanno cercato di gestire i pacchetti di carta, mentre altre scuole e distretti più ricchi sono passati immediatamente a piattaforme online che i loro studenti utilizzavano già quotidianamente.

Nel bel mezzo di una pandemia, è una sfida cercare di portare tutte le scuole allo stesso livello di accesso e disponibilità della tecnologia. Se le scuole o i distretti non avevano molta formazione online disponibile per gli insegnanti prima della pandemia, devono anche accelerare lo sviluppo professionale per aiutare gli insegnanti a familiarizzare con l'utilizzo delle piattaforme online. Allo stesso tempo, stanno lavorando per aggiornare gli studenti e le loro famiglie.

Con le scuole chiuse a causa della pandemia di #coronavirus, L'istruzione K-12 sta subendo cambiamenti significativi.

Annette Anderson (@ImpactGreater) di @JHUIstruzionetion si è unita a @PublicHealthPod per discutere di questi cambiamenti con @SDesmon. https://t.co/6poTO886eWhttps://t.co/iZGlceJMZ8

— Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health (@JohnsHopkinsSPH) 23 aprile, 2020

Ci sono particolari sfide affrontate da alcune scuole pubbliche più di altre durante la pandemia?

Distretti scolastici pubblici, giustamente, quindi, hanno concentrato molte delle loro prime risorse sulla sicurezza alimentare. Non credo che le nostre scuole pubbliche abbiano abbastanza credito per farlo. L'insicurezza alimentare colpisce i distretti con meno risorse più di quanto non faccia con i distretti più ricchi. Se capisci che per alcuni dei tuoi studenti, la scuola funge da unica fonte affidabile di pasti nutrienti, come una scuola, devi concentrare le tue energie immediate sul fare piani per raggiungere e consegnare cibo a destinazioni remote e famiglie difficili da raggiungere. E molte scuole con risorse inferiori hanno fatto un lavoro fantastico con questo. Attraverso il paese, subito quando è iniziata la pandemia, hai visto i distretti scolastici assumersi il compito erculeo di assicurarsi che gli studenti fossero nutriti, e anche oltre, che intere famiglie venivano nutrite. Questa è una sfida che molte scuole più ricche non hanno affrontato nella stessa misura, in modo che possano concentrare le risorse sull'assicurare la continuità dell'apprendimento.

In altre parole, le scuole con risorse inferiori hanno dovuto allungare di più ed essere molte cose per persone diverse all'interno delle loro comunità. E la sfida è, come possiamo continuare a soddisfare le esigenze di apprendimento di tutti gli studenti, compresi gli studenti con un PEI (programma educativo individualizzato) o un piano di apprendimento differenziato, studenti dotati, studenti che necessitano di risorse extra, e studenti con problemi di salute mentale? Tutti questi problemi devono ora essere affrontati oltre ad affrontare l'insicurezza alimentare, sicurezza abitativa, e l'accesso all'assistenza sanitaria. Questi sono grandi compiti che le scuole pubbliche gestiscono ogni giorno, e la pandemia sta aumentando i bisogni e il lavoro più duro.

Voglio davvero applaudire il lavoro che stanno facendo le scuole, nessuno ha detto, "Questo è troppo." hanno detto, "Rimbocchiamoci le maniche e mettiamoci al lavoro". Questo è un panorama completamente nuovo e sono così impressionato dal lavoro di squadra che vedo dentro e attraverso le scuole.

Quali risposte politiche potrebbero mitigare l'impatto sproporzionato di COVID-19 su scuole e studenti con risorse insufficienti?

In una linea di base, noi come nazione dobbiamo investire per garantire l'accesso a Internet a tutti gli studenti. Esistono programmi come il programma E-rate e aziende private che hanno contribuito a fornire tecnologia a scuole e famiglie. Ci sono alcuni distretti che hanno una politica di laptop one-to-one e altri che chiaramente non lo fanno. Cosa facciamo, come paese, pensi che la linea di base dovrebbe essere per tutti i nostri figli? E questo include studenti con disabilità, studenti delle zone rurali, studenti nei distretti urbani, e studenti su prenotazioni di nativi americani che potrebbero non avere un accesso coerente a forti connessioni Internet.

Dobbiamo decidere che crediamo in un accesso equo per ogni bambino e quindi allocare le risorse per sostenerlo. La situazione attuale è un invito all'azione per noi come nazione per colmare il divario digitale per i nostri figli. Il futuro del nostro Paese dipende da questo.