(Phys.org)—Un team di ricercatori del Karlsruhe Institute of Technology in Germania ha sviluppato un modo per stampare oggetti 3D in vetro puro. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Natura , il gruppo descrive la loro tecnica ei modi in cui credono che il loro nuovo approccio possa essere utilizzato. Karl Ziemelis, Fisico, Redattore di scienze chimiche e della terra per Natura offre un pezzo di News &Views sul lavoro svolto dal team nella stessa edizione.

Negli ultimi anni la stampa 3D è decollata poiché le stampanti sono migliorate e i prezzi sono diminuiti. Gli oggetti realizzati da tali stampanti sono diventati comuni in tutto il mondo, dagli istituti di ricerca ai garage degli hobbisti. Ma nonostante la sua popolarità, tali stampanti hanno avuto un evidente punto debole, l'incapacità di stampare oggetti di vetro, le stampanti 3D di oggi stampano oggetti fatti di plastica, ceramica e persino metallo, ma non di vetro, che è una vergogna, notano i ricercatori, perché i materiali che ne fanno offrono molti vantaggi come la resistenza ai danni termici e chimici. Ed ovviamente, sono trasparenti. Ma ora, sembra che sia cambiato, poiché il team in Germania ha trovato un modo per stampare oggetti in vetro utilizzando normali stampanti 3D.

La nuova tecnica consente la stampa 3D di oggetti in vetro basati sulla creazione di un "vetro liquido" sviluppato dal team:un nanocomposito di vetro con nanoparticelle di vetro sospese in un prepolimero fotopolimerizzabile. In pratica, le nanoparticelle di vetro sabbioso vengono mescolate in una soluzione liquida ei risultati vengono poi utilizzati come "inchiostro" per la stampante. Una volta stampati in modo tradizionale, l'oggetto in vetro viene trasferito in un forno che polimerizza il vetro e brucia altri materiali estranei. Il risultato è un oggetto fatto di puro, vetro trasparente.

I ricercatori osservano che le dimensioni e la precisione degli oggetti stampati sono limitate solo dalla precisione della stampante utilizzata, proprio come con altri oggetti stampati in 3D. Per dimostrare la loro nuova tecnica, i ricercatori hanno stampato piccoli salatini e un altrettanto piccolo castello e un nido d'ape. Suggeriscono che la nuova tecnica potrebbe essere utilizzata per produrre oggetti in vetro sia molto grandi che molto piccoli, dalle facciate dei grattacieli ai minuscoli obiettivi delle fotocamere. Notano anche che credono che un giorno, la maggior parte delle persone possiede una stampante 3D, e per questo, possono scegliere di modellare i propri oggetti in vetro, come vetreria fine o finestre decorate.

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