Tra il 2014 e il 2016, sono state le tasse e le estorsioni, non il petrolio, a riempire le casse del gruppo militante islamico ISIS, secondo una nuova valutazione che si basava sui dati satellitari NOAA. La pubblicazione descrive anche come chiunque può utilizzare i dati NOAA rapidamente aggiornati per valutare rapidamente lo stato di produzione dei pozzi petroliferi in tutto il mondo.

Quy-Toan Do, un economista senior con il gruppo di ricerca sull'economia dello sviluppo della Banca mondiale, ha condotto la ricerca, che ha stimato i tassi di produzione petrolifera 2012-2016 nelle aree dell'Iraq e della Siria occupate dall'ISIS, detto anche ISIL, Daesh o Stato Islamico.

Do e i suoi colleghi, tra cui Chris Elvidge della NOAA e Mikhail Zhizhin e Kimberly Baugh della CIRES/University of Colorado Boulder, hanno scoperto che la produzione in 43 siti chiave ha raggiunto il picco nel 2014 a circa 80, 000 barili al giorno. Quella cifra è scesa a circa 35, 000 nel 2015, e sono scesi a soli 16 anni, 000 nel 2016.

"Questa è un'informazione importante se si tratta di ricostruzione del dopoguerra, " ha detto Do. "La maggior parte dei pozzi petroliferi non sono operativi come prima. Queste informazioni sono fondamentali per le persone che cercheranno di ricostruire l'area".

È anche importante per chiunque cerchi di capire l'impatto del conflitto sui tassi di produzione di petrolio, Do e i suoi colleghi hanno concluso. Il loro lavoro potrebbe essere applicato quasi ovunque nel mondo, informare i decisori che hanno bisogno di comprendere i tassi di produzione di petrolio per scopi sociali, motivi politici o di altro tipo.

In Siria e Iraq l'espansione dell'ISIS è iniziata nel 2013 e ha subito un'accelerazione nel 2014. A volte, alcuni governi e media sospettavano che l'organizzazione terroristica si stesse finanziando principalmente con i proventi del petrolio. Il nuovo studio mostra che è altamente improbabile.

"Questi risultati supportano l'idea che Daesh si sta finanziando con altre fonti come tasse ed estorsioni piuttosto che con il petrolio, " ha scritto il team nel documento di lavoro sulla ricerca sulla politica della Banca mondiale, pubblicato online il 1 novembre.

L'analisi si è basata su una tecnica di rilevamento del calore sviluppata da un team di Boulder, Ricercatori con sede in Colorado associati ai Centri nazionali per l'informazione ambientale del NOAA. Zhizhin, che fa parte di quella squadra da cinque anni, è un matematico, e il suo recente obiettivo è stato quello di lavorare con i dati di uno strumento chiamato VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) sul satellite NOAA/NASA Suomi NPP.

Dal 2012, Zhizhin ha prodotto aggiornamenti mensili sul gas flaring in tutto il mondo con incredibile precisione, utilizzando un algoritmo chiamato "Nightfire". "Questi sono a livello di razzi individuali, " Ha detto Zizhin.

La tecnica si basa sul fatto che durante la produzione dell'olio, gli ingegneri devono in qualche modo occuparsi del gas che sale in superficie insieme al petrolio. In genere, quel gas è bruciato, producendo un segnale notturno che è possibile vedere dal satellite, sebbene sia necessaria un'attenta analisi per separare il flaring dagli altri segnali, come le luci elettriche.

Per verificare che le loro stime sulla produzione di petrolio fossero ragionevoli, il team ha confrontato le proprie stime con altre fonti di informazione, per esempio, dati amministrativi nei documenti acquisiti nel maggio 2015. Quel mese, Le forze speciali dell'esercito americano hanno ucciso Abu Sayyaf, noto come un leader che "ha contribuito a dirigere il petrolio illecito dell'organizzazione terroristica, gas e operazioni finanziarie, " e il raid ha anche prodotto statistiche di produzione.

Le stime prebelliche si confrontavano bene, e i dati satellitari corrispondevano anche ai dati amministrativi acquisiti per il 2014. Tuttavia, i documenti Daesh hanno indicato risultati significativi in ​​seguito, da alcuni siti in cui i satelliti non hanno rilevato alcuna attività, nemmeno l'illuminazione elettrica che ci si aspetterebbe in un sito produttivo. "È possibile che motivazioni politiche interne possano distorcere i dati amministrativi verso l'alto, ' hanno concluso gli autori.

Do ha detto che il suo lavoro con il team di Boulder è stato, in parte, accidentale. "Stavo lavorando in Siria e ho contattato Chris Elvidge con l'idea di provare a vedere i danni della guerra. Potremmo rilevare interruzioni di corrente elettrica, Per esempio, o aree sotto il controllo dell'ISIL che potrebbero essere oscurate?"

Elvidge ha spiegato che una delle sfide nel tracciare in modo affidabile i segnali di luce elettrica via satellite è rimuovere il segnale dall'attività di flaring nelle vicinanze. "Così abbiamo iniziato a parlare di come potremmo usare questo a nostro vantaggio, guardando la produzione, "Detto.

Sebbene l'analisi della produzione petrolifera abbia richiesto diversi mesi per essere completata questa prima volta, ha dimostrato che la tecnica può essere affidabile e può essere applicata in tempo reale ad altre situazioni.

Zhizhin ha affermato che è stato gratificante lavorare su un progetto con implicazioni nel mondo reale. "Sono un matematico. Amo i numeri. Ma a volte devi essere in grado di toccare con mano i risultati. Questo è toccare il risultato".