(Phys.org)—Un team di ricercatori di diverse istituzioni in Cina ha sviluppato un nuovo modo per produrre neutroni che, secondo loro, migliora di un fattore 100 rispetto ai metodi convenzionali. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Lettere di revisione fisica , il team descrive il nuovo metodo e i risultati ottenuti durante il test.

I neutroni sono usati per una varietà di scopi, comprese le attività accademiche e le applicazioni del mondo reale come la posizione delle risorse minerarie sotterranee. Per tale motivo, gli scienziati continuano a cercare fonti nuove e migliori. Attualmente, in un approccio, i laser vengono sparati contro gli ammassi di isotopi dell'idrogeno, che li fa ionizzare e farli scontrare, provocando reazioni di fusione che rilasciano neutroni. Sfortunatamente, questo approccio e altri non sono molto efficienti. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno adottato un nuovo approccio all'utilizzo dei laser per produrre neutroni, applicando la forza dall'interno anziché dall'esterno.

Nel nuovo metodo, un laser viene utilizzato per riscaldare una capsula di deuterio, che fonde coppie di nuclei di deuterio, con conseguente emissione di neutroni. Il metodo è una forma di fusione a confinamento inerziale, ma l'instabilità inerente ad altre tecniche è stata migliorata utilizzando ciò che il team definisce "fusione di plasma sfericamente convergente". In questo metodo, i ricercatori hanno utilizzato una capsula sferica ricoperta da un sottile strato d'oro; la capsula aveva un rivestimento interno di polistirene contenente una quantità di deuterio. I ricercatori hanno quindi praticato piccoli fori nel rivestimento e hanno sparato laser attraverso di essi, permettendo ai raggi di colpire all'interno della capsula, innescando una reazione di fusione e l'emittanza di neutroni. Il team ha utilizzato impulsi laser da 2 ns 6,3 kJ per testare il loro metodo, e riferiscono che erano in grado di produrre circa 1 miliardo di neutroni per ogni impulso, che sostengono sia circa 100 volte migliore di altri metodi.

Il team suggerisce anche che se il target utilizzato fosse deuterio e trizio, potrebbe essere possibile aumentare la produzione di un fattore 1000. Inoltre suggeriscono che potrebbe essere possibile aumentare il loro metodo per produrre quantità ancora maggiori di particelle subatomiche.

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