La possibilità di inviare e ricevere messaggi olografici ha stuzzicato a lungo i fan della fantascienza. Anche se non siamo ancora arrivati, gli scienziati hanno ora creato ologrammi che possono cambiare da un'immagine all'altra man mano che i materiali utilizzati per generarli vengono allungati. Lo studio che descrive in dettaglio come hanno fatto appare nel diario di ACS Nano lettere .

Per fare i loro ologrammi, Ritesh Agarwal e colleghi si sono rivolti alle metasuperfici, che sono piatte, superfici nanostrutturate ultrasottili. Studi precedenti hanno già utilizzato tali materiali per creare ologrammi 3-D e multicolori, e il team di Agarwal li ha realizzati di recente incorporando nanotubi d'oro in un film estensibile di polidimetilsilossano (PDMS). Basandosi su questo lavoro, Agarwal voleva capire come cambia un'immagine olografica con l'allungamento e vedere se potevano usare queste informazioni per creare un ologramma in grado di passare da un'immagine all'altra.

Utilizzando modelli ed esperimenti computazionali, hanno calcolato quanto un'immagine olografica si espande man mano che si allunga il materiale che la genera, e di quanto il piano dell'immagine si allontana dalla sua posizione originale. Sulla base di questi risultati, hanno creato ologrammi multistrato composti da due o tre immagini diverse. Man mano che la superficie si allunga, un'immagine appare al posto di un'altra. Così, Per esempio, un pentagono appare a 340 micrometri di distanza dal film nel suo stato rilassato. Tirare il materiale di una certa quantità fa apparire un quadrato, e allungandolo ulteriormente sostituisce l'immagine quadrata con un triangolo. Il nuovo metodo potrebbe avere applicazioni nella realtà virtuale, schermi piatti e comunicazioni ottiche.