I ricercatori dell'Università di Oxford stanno utilizzando il più grande, laser più intensi del pianeta, per la prima volta, mostrare al pubblico come ricreare gli effetti delle supernovae, in un laboratorio.

Uno degli eventi astrofisici più estremi, Le esplosioni di supernova sono la morte violenta di alcune stelle che disperdono nello spazio circostante elementi più pesanti dell'idrogeno e dell'elio. Si pensa che il nostro sistema solare si sia formato quando una vicina supernova è esplosa distribuendo questi elementi in una nuvola di idrogeno che si è poi condensata per formare il nostro sole e i pianeti. Infatti, gli stessi atomi che compongono i nostri corpi si sono formati nei resti di tale esplosione.

Lavorando in collaborazione con l'Imperial College, Londra, e AWE Aldermaston la squadra, condotto ad Oxford dal Professor Gianluca Gregori del Dipartimento di Fisica, stanno attualmente dimostrando la loro ricerca alla Royal Society Summer Science Exhibition, una vetrina di una settimana di scienza all'avanguardia da tutto il Regno Unito.

Assistere e fare i conti con questi esperimenti può aiutare le persone a comprendere il funzionamento interno dell'Universo. La loro mostra "Come creare una supernova" evidenzierà come i laser come Orion possono aiutarci a capire e apprezzare le origini dell'universo.

Il team è stato in grado di imitare alcune delle proprietà di queste supernove in laboratorio utilizzando i laser più potenti sulla terra, come il laser ORION di AWE. Ogni impulso in uscita dal laser dura solo pochi miliardesimi di secondo, ma, a quel tempo, la potenza che genera è equivalente alla produzione della rete elettrica dell'intero pianeta.

Gli estremi di densità e temperatura prodotti dai laser consentono agli scienziati di studiare come agisce la supernova quando si espande nello spazio, e può anche fornire informazioni su come vengono prodotte le particelle ad alta energia dallo spazio, come si è formato il campo magnetico nella galassia, e come potrebbe apparire l'interno di un pianeta gigante.

Dott.ssa Jena Meinecke, Junior Research Fellow presso l'Università di Oxford, ha dichiarato:"I laser sono così potenti oggi che possiamo effettivamente ricreare aspetti di minuscole supernovae che potrebbero stare nel palmo della tua mano! Questo ci permette di rispondere a domande fondamentali come "Qual è l'origine dei campi magnetici nell'universo?" Immaginate Le possibilità.

"La nostra ricerca ci sta aiutando a comprendere meglio alcuni dei più potenti processi naturali conosciuti dall'umanità, e, cosa più importante, le origini del nostro universo."

Professor Justin Wark, Direttore dell'Oxford Centre for High Energy Density Science (OxCHEDS), ha dichiarato:"La Royal Society Exhibition offre un'eccellente piattaforma per raccontare al pubblico l'entusiasmante ricerca in corso nel campo dell'astrofisica di laboratorio, in particolare è una grande opportunità per entusiasmare i giovani, chi sarà la prossima generazione di scienziati".