Un rifrattometro è uno strumento scientifico utilizzato per misurare l'indice di rifrazione del liquido. L'indice di rifrazione viene determinato posizionando un campione liquido su un prisma e lasciando passare la luce attraverso di essi per creare una linea visibile su un indice o scala. Ogni liquido ha un indice di rifrazione diverso. L'indice di rifrazione dell'acqua distillata funge da base di riferimento e punto di confronto stabiliti. I rifrattometri impiegano indici di misurazione interni che variano a seconda dell'uso previsto del rifrattometro. Un rifrattometro usato per misurare il livello salino dell'acqua di mare avrà quindi un indice diverso rispetto a un rifrattometro usato per misurare il peso dello zucchero di un succo d'uva. Tuttavia, indipendentemente dall'indice all'interno del rifrattometro, i passaggi da eseguire per leggere un rifrattometro non variano.

Calibrare il rifrattometro con acqua distillata. Tenere il rifrattometro in posizione orizzontale. Aprire la piastra di luce del rifrattometro e posizionare due gocce di acqua distillata sul prisma. Chiudi e premi la piastra di luce diurna per distribuire uniformemente l'acqua attraverso il prisma.

Punta la parte anteriore del rifrattometro verso una fonte di luce e guarda nell'oculare. Vedrai un campo circolare contenente l'indice usato per il tuo particolare tipo di liquido. La linea creata dalla luce che passa attraverso il liquido e il prisma verrà delineata come punto luminoso nella vista generale o da un colore blu nella parte superiore della vista circolare e un colore bianco nella parte inferiore della vista. La linea dovrebbe cadere al punto zero dell'indice. In caso contrario, regola le viti di calibrazione sul rifrattometro finché non lo fa.

Misura l'indice di rifrazione del campione liquido usando il rifrattometro calibrato. Attendere fino a quando l'acqua distillata che si è posizionata sul prisma è evaporata per evitare di contaminare il nuovo campione di liquido. Come nel processo di calibrazione, tenere il rifrattometro in posizione orizzontale. Aprire la piastra di luce diurna e posizionare due gocce del liquido campione sul prisma. Chiudi e premi la piastra di luce diurna per distribuire uniformemente l'acqua attraverso il prisma.

Punta nuovamente la parte anteriore del rifrattometro verso una fonte di luce e guarda nell'oculare. Vedrai ora la linea delineata in un punto diverso sull'indice interno del rifrattometro.

Leggi il punto sull'indice in cui la linea cade per determinare l'indice di rifrazione del tuo campione liquido.