Una puleggia è una delle sei macchine semplici utilizzate dagli esseri umani per aiutarle a sollevare e spostare oggetti. Tutte le pulegge consistono in un livello base di una ruota con una fune attorno ad essa. A seconda della disposizione della puleggia, una puleggia può fornire un vantaggio meccanico che consente di sollevare un carico pesante con meno lavoro o semplicemente di applicare la stessa quantità di forza in una direzione diversa. Altri sistemi di pulegge possono consentire entrambi questi vantaggi.

Fixed

La ruota di un sistema a pulegge fisse è fissata a una struttura solida come una parete o un pavimento, mentre la fune è libera. Ciò significa che la puleggia stessa è stazionaria. Una puleggia fissa non offre alcun vantaggio meccanico ma consente a una persona di reindirizzare la forza. Quindi piuttosto che sollevare direttamente un oggetto pesante, una persona può usare una puleggia per sollevare l'oggetto spingendo verso il basso la corda.

Spostamento

La ruota di una puleggia mobile non è attaccata a qualsiasi superficie particolare; invece, la fune della puleggia è fissata su una superficie stazionaria. A differenza di una puleggia fissa, una puleggia mobile offre un vantaggio meccanico. Un carico pesante è collegato alla ruota piuttosto che alla fune, e mentre la corda viene tirata, la ruota fa scorrere la corda, portando con sé il carico. Ciò richiede meno lavoro del sollevamento del carico che richiederebbe direttamente.

Compound

Una puleggia composta è costituita sia da una puleggia fissa che da una puleggia mobile. Questo combina i vantaggi di una puleggia fissa e mobile. In una puleggia composta il peso è attaccato alla ruota di una puleggia mobile, che è appesa a una fune fissata a una puleggia fissa. Con una puleggia composta puoi reindirizzare la direzione richiesta della forza e il carico di lavoro totale per la forza.

Block and Tackle

Un blocco e un placcaggio è una forma specializzata di puleggia composta che può ridurre drasticamente la quantità di lavoro richiesta per spostare un oggetto pesante. Un sistema di pulegge di tipo "block-and-tackle" è composto da diverse pulegge fisse e mobili disposte parallelamente l'una all'altra; pulegge fisse allineate con pulegge fisse e mobili con movimento mobile. Ogni coppia composta è associata alla coppia successiva e ogni serie riduce il lavoro totale richiesto. Questo sistema di carrucole è comunemente attribuito ad Archimede, il famoso antico inventore e matematico.

Cono

Il cono puleggia è un altro sistema di carrucole specializzato che incorpora la meccanica di base di un sistema di carrucole pur consentendo la meccanica regolazioni. Una puleggia a cono è essenzialmente più pulegge di circonferenze decrescenti impilate l'una sull'altra, formando una forma conica. Questa forma a cono consente all'operatore della puleggia di spostare la velocità dei movimenti della puleggia, con una circonferenza inferiore che richiede meno lavoro ma produce anche meno lavoro. Le biciclette a ingranaggi multipli funzionano essenzialmente su questo stesso sistema; il ciclista può facilmente spostarsi tra ingranaggi più piccoli che spostano meno la moto e ingranaggi più alti che richiedono uno sforzo maggiore, ma spostano la bicicletta a una distanza maggiore per ogni giro.