Nelle reazioni biologiche, gli enzimi funzionano in modo molto simile ai catalizzatori, fornendo percorsi alternativi per le reazioni che si verificano e accelerando il processo complessivo. Un enzima funziona all'interno di un substrato e la sua capacità di aumentare la velocità della reazione dipende da quanto bene si lega al substrato. La costante di Michaelis, indicata con K _{M, è una misura dell'affinità enzima /substrato. Un valore più piccolo indica un legame più stretto, il che significa che la reazione raggiungerà la sua velocità massima a una concentrazione inferiore. K M ha le stesse unità della concentrazione del substrato ed è uguale alla concentrazione del substrato quando la velocità della reazione è alla metà del suo valore massimo.
Il diagramma di Michaelis-Menten}

La velocità di un la reazione catalizzata da enzimi è una funzione della concentrazione del substrato. Per ricavare un diagramma per una particolare reazione, i ricercatori preparano diversi campioni di substrato a diverse concentrazioni e registrano il tasso di formazione del prodotto per ciascun campione. Un diagramma di velocità (V) vs. concentrazione ([S]) produce una curva che sale rapidamente e si livella alla massima velocità, che è il punto in cui l'enzima sta lavorando il più velocemente possibile. Questo è chiamato diagramma di saturazione o diagramma di Michaelis-Menten.

L'equazione che definisce il diagramma di Michaelis-Menten è:

V \u003d (V _{max [S]) ÷ (K M + [S}).}

Nel punto in cui K _{M \u003d [S], questa equazione si riduce a V \u003d V max ÷ 2, quindi K M è uguale alla concentrazione del substrato quando la velocità è la metà del suo valore massimo. Ciò rende teoricamente possibile leggere K M fuori dal grafico.
Il diagramma di Lineweaver-Burk}

Sebbene sia possibile leggere K _{M da un diagramma di Michaelis-Menten, non è ' t facile o necessariamente preciso. Un'alternativa è tracciare il reciproco dell'equazione di Michaelis-Menten, che è (dopo che tutti i termini sono stati riorganizzati):}

1 /V \u003d {K _{M /(V max × [ , 3, [[S])} + (1 /V max)}

Questa equazione ha la forma y \u003d mx + b, dove