Piccole giunzioni tra le creste delle impronte digitali e una superficie liscia che crescono e si interconnettono con l'aumentare del tempo di contatto. Credito:Brygida Dzidek.
(Phys.org)—Un team di ricercatori dell'Università di Birmingham, Sorbonne Universités e Unilever Research &Development Port Sunlight, ha scoperto che le punte delle dita umane si comportano diversamente quando toccano qualcosa a seconda del tipo di superficie che toccano. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo descrive gli esperimenti che hanno condotto con volontari e telecamere ad alta velocità e cosa hanno trovato.
Usare le nostre mani o solo le nostre dita è per lo più naturale per la maggior parte delle persone. Tendiamo a concentrarci maggiormente su ciò che stiamo cercando di ottenere piuttosto che su come avviene. Questo perché la natura ci ha fornito attrezzature con un certo grado di autonomia. Le nostre dita, come hanno scoperto i ricercatori, reagiamo automaticamente quando tocchiamo qualcosa, che offre il maggior beneficio possibile.
Per saperne di più su come funzionano i nostri polpastrelli, i ricercatori hanno chiesto a due volontari di toccare e premere diversi oggetti mentre i ricercatori filmavano l'azione con una telecamera ad alta velocità. Hanno scoperto che le nostre dita secernono una piccolissima quantità di sudore quando tocchiamo qualcosa di duro e liscio, come una lastra di vetro. La pelle sulla punta delle dita, hanno trovato, è piuttosto duro nel suo stato naturale, ma quando tocchiamo qualcosa, come un touch screen, i nervi delle dita avvertono che si producono durezza e sudore. Quel sudore viene poi assorbito dalla pelle, ammorbidendolo. Questo permette alle colline delle nostre impronte di cedere alla pressione, appiattendo un po', consentendo una maggiore superficie di contatto. L'intero processo aiuta a gestire le superfici dure in modi desiderabili, come tenere un bicchiere d'acqua che altrimenti scivolerebbe dalla nostra presa. Ma, il team ha anche scoperto che non accade istantaneamente:ci sono voluti fino a 20 secondi perché la pelle si ammorbidisse, a seconda di fattori quali la durezza del materiale e le differenze tra le persone.
In contrasto, i ricercatori hanno scoperto che quando un dito entra in contatto con qualcosa come una superficie di gomma, la flessibilità di quella superficie conformata alla punta delle dita, scendendo nelle valli delle nostre impronte, e quindi non era necessario ammorbidire la pelle.
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