Vivere con la malattia del motoneurone per più di 50 anni, Stephen Hawking ha superato la sua disabilità per diventare una delle stelle più brillanti della scienza, sfruttando la tecnologia per dare ancora una volta voce alle sue idee.

"Le mie aspettative si sono ridotte a zero quando avevo 21 anni. Da allora tutto è stato un bonus, " ha detto al New York Times nel 2004.

A Hawking furono dati solo pochi anni di vita quando gli fu diagnosticata nel 1964, ma ha sfidato la professione medica in modo tipicamente testardo.

"Ho vissuto cinque decenni più a lungo di quanto previsto dai medici. Ho cercato di fare buon uso del mio tempo, " ha detto nel documentario autobiografico 2013 "Hawking".

"Perché ogni giorno potrebbe essere l'ultimo, Ho il desiderio di sfruttare al meglio ogni minuto, " Ha aggiunto.

Ma la malattia lo ha gradualmente privato della mobilità e lo ha costretto su una sedia a rotelle.

Alla fine rimase quasi completamente paralizzato e incapace di parlare, se non attraverso un sintetizzatore vocale azionato da movimenti facciali.

Nonostante il suo handicap, lo scienziato è stato uno dei primi a divulgare la scienza profonda, utilizzando una gamma di media per educare il pubblico in generale sui segreti dell'universo.

Nome di famiglia

La sua lotta è stata ritratta nel film del 2014 "The Theory of Everything", che ha vinto un Oscar e un Golden Globe.

Ma è stato attraverso articoli scientifici e il suo bestseller internazionale del 1988 "A Brief History of Time" che Hawking è stato in grado di comunicare il suo genio e condividere le sue scoperte sui buchi neri.

Hawking era un peso massimo indiscusso nel suo campo, ricoprendo la cattedra Lucasian Chair of Mathematics presso l'Università di Cambridge tra il 1978 e il 2009, un incarico un tempo ricoperto da Isaac Newton, il padre della gravità universale.

"Le mie disabilità non sono state un handicap significativo nel mio campo, che è fisica teorica, " disse in Science Digest nel 1984.

"Infatti, mi hanno aiutato in un certo senso proteggendomi dalle lezioni e dal lavoro amministrativo in cui altrimenti sarei stato coinvolto".

Negli ultimi anni, ha adottato con entusiasmo i social media per diffondere la sua ricerca scientifica, rispondendo ai fan con messaggi firmati "SH".

Vantava 4,1 milioni di follower su Facebook, quasi 30, 000 su Twitter e ha accumulato milioni di follower in poche ore quando si è registrato alla piattaforma di social media cinese Weibo.

'Continua a parlare'

Hawking ha attribuito al sostegno della sua famiglia e dei suoi amici il merito di avergli dato la forza per mantenere il suo ritmo straordinario.

"Sono riuscito, però, solo per il grande aiuto che ho ricevuto da mia moglie, figli, colleghi e studenti, " Egli ha detto.

Quando si è diffusa la notizia della sua morte, Le riflessioni filosofiche di Hawking divennero particolarmente toccanti.

"Per milioni di anni, l'uomo viveva come gli animali, " disse una volta.

"Poi accadde qualcosa che scatenò il potere della nostra immaginazione.

"Abbiamo imparato a parlare e abbiamo imparato ad ascoltare. Le più grandi conquiste dell'umanità sono avvenute parlando, e i suoi più grandi fallimenti non parlando.

"Con la tecnologia a nostra disposizione, le possibilità sono illimitate. Tutto quello che dobbiamo fare è assicurarci di continuare a parlare".

© 2018 AFP