Una nuova ricerca dell'Australian National University (ANU) sta sfidando teorie secolari su come è stato realizzato il vetro cameo romano e suggerisce che la più famosa vetreria romana del British Museum sia classificata erroneamente.

Il Professore Associato Richard Whiteley della ANU School of Art and Design presenterà le sue nuove prove in una storica conferenza sulla vetreria al British Museum la prossima settimana.

Il Professore Associato Whiteley crede che gli archeologi, storici e curatori di musei hanno classificato per centinaia di anni erroneamente il vetro cameo romano del periodo intorno al 30 aC-50 dC come vetro soffiato, incluso l'esempio più famoso del British Museum; il vaso di Portland.

"C'è stato un momento critico per me in cui ho sentito fortemente che storici e archeologi si sono sbagliati per centinaia di anni, " ha detto il professor Whiteley.

Professor Whiteley, conosciuto a livello internazionale per le sue opere in vetro, ha affermato che le sue ricerche nell'ultimo decennio hanno indicato che il vetro cammeo romano non era vetro soffiato, ma è stato realizzato mediante un processo di spremitura a freddo ora noto come pate de verre.

La sua ricerca si è basata in parte sull'esame di un frammento di vetro cameo romano proveniente dal Dipartimento dei classici dell'ANU sotto uno scanner per tomografia computerizzata presso la Scuola di Fisica e Ingegneria dell'ANU.

Le immagini per la prima volta hanno rivelato la forma, direzione e composizione delle bolle d'aria intrappolate tra uno strato blu e bianco di vetro romano.

"Ricordo il momento in cui l'ho visto, Ho detto:oh mio dio, questo è straordinario, perché ho visto anche segni di lavorazione a freddo sulla superficie che erano incompatibili con l'ipotesi che fosse soffiata, " ha detto il professor Whiteley.

"Scolpisco e formo il vetro con le mie mani, e lo hanno fatto per decenni. I segni che ho visto non erano coerenti con ciò che vedo nel mio lavoro.

"Abbiamo visto una configurazione a bolle all'interno del vetro che risulta da un movimento di pressatura e rotazione. Credo che il vetro granulato freddo sia stato confezionato in uno stampo e quindi una massa di vetro blu fuso introdotta e premuta contro lo stampo riscaldando i granuli bianchi da dietro.

"Semplicemente non otterresti una bolla di quelle dimensioni e di forma piatta dal soffio. La cosa più sorprendente a riguardo, non è la sua dimensione e la sua piattezza, ma abbiamo trovato una sezione in cui il vetro blu si è mescolato con i granelli bianchi granulati di vetro."

Il professor Whiteley riconosce un artista tedesco, Rosemarie Lierke, giunse a una conclusione simile negli anni '90, ma i suoi scritti non sono stati accettati per mancanza di prove.

Il professor Whiteley spera che la sua nuova teoria otterrà l'accettazione e il finanziamento di un team di ricerca internazionale per ricreare il vaso di Portland utilizzando il metodo originale del pate de verre.

"Non si tratta di dimostrare che le persone si sbagliano, si tratta di correggere il record storico e far rivivere e ripristinare una tecnica persa per oltre 2, 000 anni."

Le scoperte del professor Whiteley sono state rese possibili solo grazie alla collaborazione con la dott.ssa Elizabeth Minchin presso il Dipartimento dei classici dell'ANU, che ha permesso la sperimentazione su un frammento di vetro cammeo romano, e la Scuola di Ricerca di Fisica e Ingegneria dove la tecnologia di scansione ha permesso al Professor Tim Senden di esprimere le formazioni di bolle con formule matematiche.