Università John Hopkins, i cui ricercatori sono stati in prima linea nella risposta globale al COVID-19, ha annunciato mercoledì che il suo fondatore possedeva schiavi durante il XIX secolo, una rivelazione per la scuola di Baltimora che era orgogliosa del fatto che l'uomo fosse un convinto abolizionista.

I ricercatori hanno scoperto le informazioni nei registri del censimento del governo come parte di un'iniziativa che esplora la storia dell'università. La lunga storia di un Hopkins abolizionista il cui padre aveva liberato gli schiavi della famiglia nel 1807 è stata messa in discussione negli ultimi mesi.

"Ora abbiamo i registri del censimento del governo che affermano che il signor Hopkins era il proprietario di una persona schiava elencata nella sua famiglia nel 1840 e di quattro persone schiavizzate elencate nel 1850, Il presidente Ronald J. Daniels e altri funzionari della scuola scrissero in una lettera alla comunità Johns Hopkins. non ci sono persone schiavizzate elencate nella famiglia."

Il Maryland non abolì la schiavitù fino al 1864.

I funzionari hanno affermato che la scuola continuerà a fare ricerche sulla vita di Hopkins nei prossimi mesi per "avere un quadro completo, " poiché non esiste una biografia completa del fondatore dell'università. Hanno scritto di aver deciso di condividere lo sviluppo come parte dello sforzo della scuola "per approfondire la nostra comprensione storica dell'eredità del razzismo nel nostro paese, la nostra città, e le nostre istituzioni».

Hopkins morì nel 1873 e lasciò 7 milioni di dollari per aprire un'università, orfanotrofio e ospedale. La donazione all'epoca era considerata la più grande donazione filantropica fatta negli Stati Uniti.

Oggi, la scuola ha circa 27, 000 studenti ei suoi ricercatori hanno guadagnato 29 premi Nobel. L'università privata ha svolto un ruolo di primo piano a livello globale nel monitoraggio della diffusione del coronavirus. Una dashboard online del Center for Systems Science and Engineering dell'università tiene traccia dei casi segnalati quasi in tempo reale, fornire informazioni ai funzionari della sanità pubblica, media e il pubblico.

Ma per tutta la ricerca all'avanguardia, l'università e l'ospedale hanno avuto un rapporto complicato con i residenti di Baltimora, una città a maggioranza nera.

I residenti sono stati spostati dai quartieri intorno alle strutture della Johns Hopkins durante i progetti di espansione e riqualificazione. E alcuni nella comunità indicano il caso di Henrietta Lacks del 1951 come motivo per diffidare dell'istituzione. La mancanza ha inconsapevolmente stimolato una fortuna scientifica quando un chirurgo del Johns Hopkins Hospital ha raccolto un pezzo di tessuto da un tumore mentre era sotto anestesia per il trattamento del cancro cervicale. Nessuno ha chiesto il suo consenso, ma le sue cellule sono ampiamente utilizzate nella ricerca biomedica.

La scuola all'inizio di quest'anno ha anche sospeso la creazione di una nuova forza di polizia armata simile a quelle che pattugliano numerosi altri college e università statunitensi. La scuola ha annunciato l'intenzione di creare una propria forza di polizia l'anno scorso, scatenando il dibattito tra coloro che temono la profilazione della polizia e coloro che vogliono aumentare la sicurezza del campus mentre Baltimora lotta con la criminalità violenta.

Martha S. Jones, un professore di storia di Hopkins, ha scritto in un articolo di opinione del mercoledì per il Washington Post che le nuove informazioni sul fondatore dell'università scuoteranno la comunità scolastica.

"Quest'anno, così tanti di noi alla Johns Hopkins sono orgogliosi di essere affiliati ai nostri colleghi in medicina e sanità pubblica che hanno brillantemente affrontato la pandemia di coronavirus, " ha scritto. "Che orgoglio, per me, ora si mescola all'amarezza. La nostra università è stata il dono di un uomo che ha barattato la libertà e la dignità di altri uomini e donne".

Nella lettera alla comunità universitaria, i funzionari della scuola hanno spiegato che Jones e un altro ricercatore non hanno trovato prove a sostegno della narrativa di Hopkins come abolizionista.

"Non sono stati in grado di documentare la storia dei genitori di Johns Hopkins che liberarono gli schiavi nel 1807, ma hanno trovato una parziale liberazione di persone schiavizzate nel 1778 dal nonno di Johns Hopkins, e ha anche continuato la detenzione di schiavi e le transazioni che coinvolgono persone schiavizzate per decenni da allora in poi, " hanno scritto i funzionari della scuola.

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