Vorresti una ragnatela dentro l'orecchio? Probabilmente no. Ma se riesci a mettere da parte il fattore inquietante, nuova ricerca della Binghamton University, La State University di New York mostra che le fibre fini come la seta di ragno migliorano effettivamente la qualità dei microfoni per gli apparecchi acustici.

L'illustre professore della Binghamton University Ron Miles e lo studente laureato Jian Zhou hanno recentemente pubblicato uno studio intitolato "Rilevamento del flusso d'aria fluttuante con seta di ragno" che dovrebbe portare a microfoni migliori per gli apparecchi acustici rispetto ai tradizionali sistemi basati sulla pressione.

Miles ha condotto una serie di studi su ciò che possiamo imparare dagli insetti quando si tratta di udito. Lui ha spiegato, "Usiamo i nostri timpani, che captano la direzione del suono in base alla pressione, ma la maggior parte degli insetti in realtà sente con i propri peli." La seta di ragno è in grado di rilevare la velocità dell'aria invece della pressione dell'aria.

zanzare, mosche e ragni hanno tutti peli fini sui loro corpi che si muovono con le onde sonore che viaggiano nell'aria. Miles voleva ricreare questo tipo di udito all'interno di un microfono.

Il loro microfono migliora il rilevamento direzionale su un'ampia varietà di frequenze che sono spesso troppo silenziose per essere rilevate dai microfoni. Per qualcuno con un apparecchio acustico, ciò significa essere in grado di eliminare il rumore di fondo durante una conversazione in un'area affollata. Lo stesso concetto potrebbe essere applicato al microfono all'interno dei telefoni cellulari.

La seta di ragno è abbastanza sottile da potersi muovere con l'aria anche quando viene colpita dalle onde sonore. "Questo può accadere anche con gli infrasuoni a frequenze fino a 3 hertz, " ha detto Miles. Il suono a quella frequenza è tipicamente inaccessibile. Sarebbe equivalente a sentire le placche tettoniche che si muovono in un terremoto.

Lo studio ha utilizzato seta di ragno, ma Miles spiegò che qualsiasi fibra sufficientemente sottile poteva essere utilizzata allo stesso modo.

Mentre la seta del ragno rileva la direzione del flusso d'aria con grande precisione, tale informazione deve essere tradotta in un segnale elettronico per essere utile.

"Abbiamo rivestito d'oro la seta del ragno e l'abbiamo messa in un campo magnetico per ottenere un segnale elettronico, " ha detto Miles. "In realtà è un modo abbastanza semplice per creare un microfono estremamente efficace che abbia migliori capacità direzionali su un'ampia gamma di frequenze".

Lo studio è un punto di svolta per i microfoni, ma potrebbe anche dirci qualcosa di unico sui ragni, disse Miles. Lui e Zhou ipotizzano che, poiché la seta di ragno è così brava a percepire il flusso d'aria, è possibile che i ragni possano sentire attraverso la loro stessa rete oltre a ciò che sono già noti per sentire attraverso i piccoli peli sui loro corpi.