Un team di scienziati della Facoltà di Fisica dell'Università Statale Lomonosov di Mosca e i loro colleghi hanno sviluppato un polarimetro spettrale compatto per effettuare indagini mineralogiche sulle superfici dei corpi astronomici. La descrizione del dispositivo e i risultati dei test sui prototipi sono stati pubblicati in Ottica Express .

Imaging spettrale, misurare le caratteristiche spettrali per ogni punto separato di un oggetto, è un metodo ampiamente utilizzato per lo studio delle superfici dei corpi astronomici. La polarimetria spettrale fornisce importanti informazioni aggiuntive sulla struttura e sulla composizione della roccia. Gli scienziati usano questa tecnica per scoprire come cambia la direzione di propagazione della luce (piano di polarizzazione) quando la luce attraversa un minerale.

"Il valore scientifico di questo lavoro risiede nella creazione di un polarimetro spettrale compatto e leggero che potrebbe essere facilmente installato su un rover marziano o lunare, " ha spiegato Sergey Potanin, un co-autore dell'articolo e professore associato presso MSU.

Nel corso del loro lavoro, gli scienziati hanno sviluppato un polarimetro spettrale che opera nel vicino infrarosso. Sulla base dei propri calcoli, il team ha creato un prototipo di laboratorio e lo ha testato su due minerali (gesso e caolinite) simulando le superfici della luna e di Marte. Gli autori dell'articolo sperano che in futuro polarimetri spettrali simili verranno utilizzati come strumenti di prospezione sui planet rover.

Il nuovo dispositivo è più piccolo dei suoi precedenti analoghi. Ciò è stato possibile grazie a un nuovo schema ottico compatto che raccoglie due immagini contemporaneamente su due piani di polarizzazione perpendicolari.

"Il risultato principale del nostro lavoro è lo sviluppo e la creazione di un prototipo di polarimetro spettrale per indagini mineralogiche. Questo dispositivo potrebbe essere utilizzato durante future missioni su Marte o sulla luna, " ha aggiunto Sergey Potanin.