Dottor William Dally, un professore di ingegneria civile della University of North Florida, insieme ad alcuni suoi studenti, gestisci il modello completo di Surf Rover ridimensionato a un quarto della dimensione effettiva Credito:Joanna Norris, Direttore delle relazioni pubbliche dell'UNF
Per il suo primo lavoro durante il college, William Dally ha lavorato in quella che chiama la zona di surf, l'area dalla costa fino a una profondità dell'oceano di 25 piedi, posizionando canne per raccogliere dati scientifici. Sbattuto dalle onde, l'allora studente di ingegneria civile di 20 anni pensava che doveva esserci un modo migliore.
Ora professore associato di ingegneria civile presso la University of North Florida, con un master in ingegneria costiera e un dottorato di ricerca. in ingegneria meccanica, Dally è al lavoro per creare ciò che ha immaginato anni fa:un veicolo che chiama Surf Rover.
Il progetto di Dally è finanziato da una prestigiosa borsa di studio della Major Research Instrumentation che gli è stata assegnata dalla National Science Foundation (NSF). Sebbene il Surf Rover sia un work-in-progress, un modello completo ridimensionato a un quarto delle dimensioni reali mostra una creazione che sembra in parte dune buggy e in parte cingolato anfibio, con tracce di carri armati che gli permetteranno di muoversi sott'acqua lungo il fondo dell'oceano.
"Quando sarà completo, sarà unico nel suo genere. Altri hanno provato e fallito, "disse Dally, che ha notato che l'ostacolo più grande è il fabbisogno di potenza. Utilizzerà un motore diesel che respirerà attraverso un alto boccaglio. Ha affermato che altri ingegneri hanno provato i cavi elettrici, che stanno limitando, o batterie, che sono pesanti e devono essere sostituiti spesso perché perdono rapidamente potenza.
Dally e gli studenti che lavorano con lui - più di 80 studenti hanno lavorato al progetto a un certo punto - hanno progettato il Surf Rover per gestire le numerose sfide dell'ambiente balneare:sabbia soffice, pendii ripidi, onde alte e forti correnti. Ora stanno lottando per ridurre al minimo la resistenza sul boccaglio alto e mantenere il motore freddo finché non si immerge nell'acqua.
"È stato impegnativo e gratificante applicare la meccanica, principi di ingegneria elettrica e costiera in un unico progetto, ", ha dichiarato lo studente laureato in ingegneria dell'UNF Patrick Cooper, anche un veterano della Marina. "Sapendo quanto sarà importante il Surf Rover nell'ampliare la comprensione della zona di surf, è emozionante sapere di aver giocato una piccola parte in tutto questo".
Il modello Surf Rover è stato ridimensionato a un quarto delle dimensioni effettive. Credito:Joanna Norris, Direttore delle relazioni pubbliche dell'UNF
Realizzato in alluminio e acciaio inossidabile, il veicolo peserà più di 3, 000 libbre e misurerà 16 piedi di larghezza e 22 piedi di lunghezza, tuttavia, il suo design pieghevole consente di trasportarlo su un rimorchio per barca modificato.
L'unicità del progetto assicura che si distinguerà nella comunità di ingegneria costiera, secondo lo studente laureato in ingegneria dell'UNF Will Fletcher, anche un tenente della Marina, che lo mandò all'Università per lavorare al progetto.
"La capacità di lavorare su un progetto NSF come questo è stato gratificante perché stiamo aiutando a creare un nuovo pezzo di attrezzatura scientifica che ci aiuterà a capire meglio le nostre coste, oceani e ambiente, " Egli ha detto.
Dali, chi ha competenze in ambito civile, meccanica costiera/oceanica e ingegneristica, prevede di avere il Surf Rover pronto per essere testato in acqua e completato il prossimo anno. Prevede molti usi per il cavallo di battaglia del metallo.
"Il suo compito principale sarà il rilevamento vicino alla costa, determinare come cambia la spiaggia durante le tempeste e cosa succede alla sabbia erosa dalla spiaggia, " ha detto. "Ma potrebbe esserci anche una domanda nel settore del rilevamento idrografico, che non utilizza più i bagnanti per uscire in acqua o le barche per avvicinarsi alla riva a causa di recenti incidenti".
Per gli stessi motivi di sicurezza, Dally ha detto che la Marina potrebbe essere interessata a usare il Surf Rover, piuttosto che subacquei, per raccogliere informazioni su cosa c'è sotto le onde quando è necessario costruire una strada rialzata per un atterraggio o un'operazione di salvataggio.
"Ho sognato questo per molto tempo, " ha detto. "È incredibile per me che abbiamo veicoli che vagano su superfici nello spazio, ma non abbiamo nulla che ci aiuti a raccogliere regolarmente dati e fare osservazioni nella zona di surf sulla Terra".
