(Phys.org)—Un piccolo team di ricercatori dell'Università delle Hawaii, La Ponta Grossa State University in Brasile e la Stanford University hanno scoperto quella che credono sia la ragione per cui la superficie del sole ruota più lentamente del suo nucleo. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Lettere di revisione fisica , il team spiega come hanno usato una nuova tecnica per misurare la velocità di rotazione del sole a diverse profondità e cosa ha rivelato sulla velocità della pelle esterna profonda 70 km del sole.

Gli scienziati sanno da tempo che la superficie del sole ruota più lentamente del suo interno, ma non hanno una buona spiegazione per questo. In questo nuovo sforzo, i ricercatori sono stati in grado di esaminare meglio ciò che stava accadendo e così facendo hanno scoperto quella che credono sia la fonte del rallentamento.

Per comprendere meglio cosa sta succedendo con il sole, i ricercatori hanno iniziato con le immagini raccolte dal Solar Dynamics Observatory, una sonda che gira intorno al sole dal 2010. Elaborando tre anni e mezzo di immagini utilizzando filtri, i ricercatori sono stati in grado di ottenere uno sguardo dettagliato a più strati di profondità del sole, che ha permesso loro di calcolare la velocità di circolazione di ciascuno. Guardando i loro risultati complessivi, hanno scoperto che lo strato più esterno ruotava più lentamente di tutti quelli sottostanti, che ruotava di circa il 5% in più rispetto al resto della fotosfera.

Prendendo spunto da ricerche precedenti che hanno dimostrato che la polvere spaziale è rallentata dalla collisione con i fotoni solari a causa delle perdite dovute al momento angolare, i ricercatori hanno creato un modello del sole in cui i fotoni che si muovono verso l'esterno attraverso gli strati interni di plasma alla fine incontrano plasma che è molto meno denso nel suo strato più esterno. Quando quei fotoni si scontrano con il plasma, che si muove, il momento angolare viene scambiato, che si traduce in una perdita netta di momento angolare plasmatico. Quella perdita netta provoca il rallentamento del plasma mentre i fotoni che causano il rallentamento scappano nello spazio. Il numero enorme di tali collisioni nel corso di 4,5 miliardi di anni, la squadra teorizza, ha portato alla velocità di rotazione più lenta dello strato esterno che osserviamo oggi.

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