Un nuovo microscopio sviluppato dai ricercatori della SFU Mike Kirkness e Nancy Forde gira migliaia di volte più velocemente di un'altalena da luna park, e sottopone il suo contenuto a forze centinaia di volte superiori a quelle di una gara NASCAR o di un lancio di razzi.

L'invenzione è promettente per le industrie che conducono ricerca e sviluppo (R&S) su prodotti di consumo come prodotti farmaceutici e adesivi. Questi prodotti spesso richiedono la comprensione delle basi molecolari di ciò che tiene insieme le cose.

Gli scienziati stanno attualmente studiando questa domanda nei laboratori accademici con test a molecola singola utilizzando strumenti come un microscopio a forza atomica o pinzette ottiche. Il nuovo microscopio rotante wireless e altamente portatile di SFU, chiamato mini-radio microscopio a forza centrifuga (MR.CFM), costa solo $ 500 per la produzione. Questa è una frazione dei $ 150, 000 costo delle tecnologie commerciali concorrenti.

Nessuno di questi approcci attualmente sul mercato è wireless e portatile. Il dispositivo dei ricercatori SFU offre entrambi, dalle sue dimensioni compatte (appena leggermente più grande di una mano adulta) e utilizzando la tecnologia wireless, che consente agli utenti di leggere i dati da remoto.

Inoltre, il loro dispositivo è compatibile con la maggior parte dei secchi per centrifuga commerciali, un punto fermo in molti laboratori industriali.

Kirkness afferma che il loro dispositivo può aiutare ad aprire nuove porte alla ricerca in questo settore abbassando le barriere all'ingresso e consentendo alle aziende di condurre attività di ricerca e sviluppo in modo più economico ed efficiente.

La loro innovazione sta già facendo girare la testa nella comunità scientifica. Uno studio che utilizza il MR.CFM condotto da Kirkness e Forde ha rivelato che il collagene è destabilizzato sotto stress. Questi risultati, pubblicato in Giornale Biofisico , affrontare una questione controversa; in precedenza si pensava che lo stress avrebbe fatto stringere e stabilizzare il collagene sotto carico.

Sebbene questo studio fornisca informazioni preliminari sui fattori che controllano la stabilità del collagene, i loro risultati e il loro approccio possono aiutare le aziende farmaceutiche a sviluppare trattamenti migliori per prevenire la degradazione del collagene. Più del 25% delle proteine ​​del corpo umano è costituito da collagene. È il principale elemento costitutivo delle proteine ​​per i nostri tessuti connettivi come la cartilagine, tendini e ossa.