Se segui il CERN sui social media, probabilmente hai visto a dicembre che il primo raggio era stato iniettato nel PS Booster (PSB), collegando così per la prima volta la macchina al nuovo Linac4.

Questa è una pietra miliare cruciale per il progetto LHC Injectors Upgrade (LIU) e un risultato straordinario per tutti i team coinvolti nella metamorfosi del PSB. "Abbiamo cambiato quasi tutto nel Booster durante LS2; è sostanzialmente un nuovo acceleratore che abbiamo acceso all'inizio di dicembre. È stato un risultato notevole e una testimonianza dell'ottimo lavoro preparatorio svolto da tutti i gruppi di attrezzature per vedere che praticamente tutto funzionava come previsto, "dice Bettina Mikulec, che guida il team operativo per PS Booster e Linac4.

Ma la messa in servizio del booster non è facile come accendere una TV. È un processo lungo e continuo. "In dicembre, il nuovissimo sistema di iniezione all'avanguardia è stato messo in funzione progressivamente e i raggi a bassa intensità sono stati prima guidati fino all'ingresso dell'acceleratore, poi iniettato in ciascuno dei quattro anelli del booster, " spiega Gian Piero Di Giovanni, Capo progetto LIU per il PS Booster. "Siamo riusciti a far circolare sistematicamente il raggio per diverse centinaia di millisecondi, che è già un grande successo".

Il PS Booster è composto da quattro anelli di sincrotrone sovrapposti alimentati da Linac4. A seconda degli schemi di trave "richiesti" dagli acceleratori a valle, solo alcuni o tutti e quattro gli anelli ricevono i raggi.

Ancora, molte impostazioni devono essere perfezionate, e gli operatori devono assumere la proprietà della loro nuova macchina. "Il modello teorico sviluppato per il booster aggiornato ora fornisce una migliore descrizione della macchina. Questo ci permette di essere precisi nella nostra messa a punto, e per ottenere il massimo dall'acceleratore, "aggiunge Mikulec.

Il booster attualmente riceve raggi da Linac4 all'energia di 160 MeV; il suo compito è di accelerarli fino a 2 GeV. "Il nuovo sistema di accelerazione a radiofrequenza del booster è attualmente in fase di messa in servizio. Una volta completato questo passaggio cruciale, saremo in grado di accelerare i protoni nella macchina, " dice Di Giovanni. Questo dovrebbe accadere nelle prossime settimane. A marzo, i primi raggi verranno quindi estratti dal Booster nel PS. Ma questa è un'altra storia.