Gli antiprotoni rappresentano un modo unico per studiare gli elementi radioattivi prodotti presso la struttura a fascio ionico ISOLDE del CERN. Credito:Julien Marius Ordan/CERN/ Natura
Un team di ricercatori che lavorano al progetto antiProton Unstable Matter Annihilation (PUMA) vicino al laboratorio di particelle del CERN, secondo un rapporto in Natura , prevede di catturare un miliardo di antiprotoni, metterli in un container e trasferirli in un laboratorio che sta conducendo esperimenti chiamati collettivamente ISOLDE.
Gli antiprotoni verranno creati nello stesso modo in cui sono attualmente realizzati in quella che è diventata nota come la fabbrica di antimateria del CERN, ma saranno utilizzati in esperimenti in un edificio vicino. Perché ciò accada, gli antiprotoni dovranno essere inscatolati e spediti in un furgone.
Gli antiprotoni sono, Certo, i gemelli opposti dei protoni:a volte esistono in natura, ma dura poco, perché quando entrano in contatto con la materia ordinaria, sono annientati. I ricercatori del CERN li creano sparando un raggio di protoni su un bersaglio metallico, tenendo gli antiprotoni in una camera a vuoto a soli 4 gradi sopra lo zero assoluto, paragonabile allo spazio intergalattico, può proteggerli dall'annientamento per brevi periodi.
Il team PUMA sta cercando di saperne di più sui nuclei dei grandi atomi radioattivi, e a tal fine, vogliono sparare antiprotoni contro di loro e poi studiare i resti dopo che entrambi sono stati annientati. Ma perché ciò accada, il team deve sviluppare un mezzo per trasportare gli antiprotoni dal sito in cui vengono creati al sito in cui verranno testati, da un laboratorio all'altro a poche centinaia di metri di distanza.
Il piano è creare una trappola in grado di contenere un miliardo di antiprotoni per un massimo di una settimana. Il team stima che probabilmente ci vorranno fino a quattro anni per ottenere la trappola nel modo giusto. Oltre a fornire ai lavoratori di ISOLDE un lotto di antiprotoni, il progetto stabilirà anche una tecnica per altre squadre che lavorano a distanze molto maggiori. Ciò consentirà ai ricercatori di forse tutto il mondo di accedere a lotti di antiprotoni da utilizzare nei propri esperimenti.
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