In questa foto del file dell'ottobre 1943 fornita dalla Catholic Central High School, quattro compagni di classe in uniforme militare scendono le scale della Catholic Central High School di Troy, N.Y. Da sinistra sono John Marcil, John McGrath, Howard McAlonie e Alfred Mahoney. Il ricercatore della seconda guerra mondiale Justin Taylan afferma che il relitto dell'aereo sul fondo dell'oceano vicino a Okinawa proviene dal cacciabombardiere pilotato da McGrath, che è ancora indicato come disperso in azione. (Catholic Central High School via AP, FILE)
Il relitto sul fondo dell'oceano vicino a un'isola giapponese deve provenire da un cacciabombardiere schiantatosi nel 1945 con un pilota americano che è ancora elencato come disperso in azione, secondo un ricercatore della seconda guerra mondiale che ha recentemente visitato il luogo dell'incidente.
L'aereo, sdraiato sulla barriera corallina a circa 70 piedi (21) metri più in basso, è lo stesso tipo di F4U-4 Corsair che il 2nd Lt. John McGrath stava pilotando quando si è schiantato al largo di Iriomote Jima nel luglio 1945, il ricercatore Justin Taylan ha detto questa settimana.
"Questo è l'unico aereo americano perso in quel punto preciso, " ha detto Taylan, il fondatore di Pacific Wrecks, un'organizzazione che ricerca e cataloga i crash della seconda guerra mondiale.
McGrath, di Troia, New York, è ancora ufficialmente elencato dalle forze armate statunitensi come uno dei quasi 73, 000 MIA americani dalla seconda guerra mondiale. Aveva 20 anni quando il suo aereo scomparve.
Taylan ha esplorato il relitto durante un'immersione subacquea a marzo, insieme a un giapponese che ha scoperto il relitto nel 1987.
Entrambe le ali, il motore e le altre parti si trovano a circa 300 iarde (275 metri) dalla riva, un luogo in cui i piloti americani hanno detto di aver visto l'aereo precipitare.
Sebbene non siano visibili segni di identificazione dopo 74 anni in acqua di mare, il relitto incrostato di corallo proviene chiaramente dalla versione più recente del Corsair che l'unità di aviazione del Corpo dei Marines della McGrath stava volando alla fine della guerra, ha detto Taylan.
In questo 24 marzo Foto del 2019 fornita da Justin Taylan di PacificWrecks.com, un subacqueo nuota vicino al relitto dell'ala sinistra di un caccia F4U-4 Corsair al largo di Sonai, Iriomote Jima, in Giappone. Il ricercatore della seconda guerra mondiale Justin Taylan afferma che il relitto dell'aereo sul fondo dell'oceano vicino a Okinawa proviene dal cacciabombardiere pilotato da John McGrath, un pilota statunitense di New York che è ancora elencato come disperso in azione. (Justin Taylan via AP)
Taylan, un ex appaltatore del Pentagono assunto per ricercare e trovare siti di incidenti della seconda guerra mondiale in Papua Nuova Guinea, si è interessato alla storia di McGrath nel 2017, quando è stato contattato dal figlio di uno dei vecchi compagni di liceo del pilota scomparso.
Dopo aver studiato i documenti militari degli Stati Uniti, Taylan ha chiesto l'aiuto di Kuentai, un gruppo giapponese che perquisisce i campi di battaglia della Seconda Guerra Mondiale nel Pacifico alla ricerca dei resti di militari giapponesi e americani.
A marzo, Taylan si recò a Iriomote Jima, 275 miglia (440 chilometri) a sud-ovest di Okinawa. Con l'aiuto di Kuentai, ha incontrato i residenti dell'isola che hanno assistito all'incidente aereo di McGrath in mare il 21 luglio, 1945, durante un bombardamento sulle difese giapponesi nel villaggio di Sonai.
I giornali giapponesi hanno riferito nel 1988 che i funzionari locali e il console generale degli Stati Uniti a Okinawa hanno partecipato a un memoriale in onore dei resti estratti dal luogo dell'incidente. Al tempo, non si sapeva di chi fossero i resti. La copertura stampa includeva una foto del console generale in piedi su una scatola drappeggiata con bandiera americana che si dice contenesse i resti.
Questo 23 marzo La foto del 2019 fornita da Justin Taylan di PacificWrecks.com mostra una veduta aerea di Sonai, Iriomote Jima, Giappone. Taylan dice che il relitto dell'aereo sul fondo dell'oceano vicino all'isola proviene dal cacciabombardiere pilotato dal secondo tenente John McGrath, un pilota del Corpo dei Marines degli Stati Uniti di New York che è ancora elencato come disperso in azione. (Justin Taylan via AP)
Questa foto del 1943 fornita dal Corpo dei Marines degli Stati Uniti tramite Justin Taylan di PacicifWrecks.com mostra l'USMC 2nd Lt. John McGrath. Il ricercatore della seconda guerra mondiale Justin Taylan afferma che il relitto dell'aereo sul fondo dell'oceano vicino a Okinawa proviene dal cacciabombardiere pilotato dal pilota statunitense di New York che è ancora elencato come disperso in azione. (Corpo dei Marines degli Stati Uniti via Pacificwrecks.org via AP)
E-mail e messaggi telefonici che richiedevano commenti sono stati lasciati giovedì e venerdì con funzionari dell'agenzia di contabilità POW/MIA della difesa, l'ufficio del Pentagono incaricato di recuperare i caduti di guerra scomparsi della nazione. I funzionari hanno affermato di non poter fornire immediatamente informazioni sul caso di McGrath e se i suoi resti siano stati recuperati.
Come hanno fatto molte famiglie di veterani scomparsi, McGrath's ha fornito campioni di DNA all'agenzia nella speranza di trovare una corrispondenza, secondo uno dei nipoti di McGrath, Jack Law, un veterano della guerra del Vietnam di 74 anni e colonnello in pensione della Guardia nazionale dell'esercito di New York.
"Stiamo chiudendo in modo aggressivo questo in un modo o nell'altro, " disse Law. "Non abbiamo finito, ma siamo vicini".
Mentre era a casa in congedo militare nel 1943, McGrath è stato fotografato per l'annuario della Catholic Central High School insieme ad altri tre compagni di classe che erano anche loro in congedo. L'immagine mostra i quattro uomini in uniforme che scendono una scala:la guardia costiera Jack Marcil, Pilota marino McGrath, Il marinaio della marina Howard McAlonie e il soldato dell'esercito Alfred Mahoney.
In questo 22 marzo Foto del 2019 fornita da Justin Taylan di PacificWrecks.com, L'anziano giapponese Kinsei Ishigaki indica il luogo dell'incidente al largo della costa di Sonai, Iriomote Jima, Okinawa Prefecture in Japan, where the wreckage of an American fighter aircraft crashed into the water during World War II. Ishigaki saw the plane believed to be piloted by United States Marine Corps 2nd Lt. John McGrath crash into the ocean on July 21, 1945. World War II researcher Justin Taylan says airplane wreckage on the ocean floor near Okinawa is from the fighter-bomber flown by the U.S. pilot from New York who's still listed as missing in action. (Justin Taylan via AP)
Mahoney died in 2005. McAlonie passed away in 2014. His son Michael, who accompanied Taylan on the trip to the crash site, said his father spent his final years often thinking about his classmate lost in the Pacific.
"I think it stayed with him his whole life, " the younger McAlonie said.
Of the four servicemen in the yearbook photo, only Marcil is alive.
"Last man standing, " Marcil, now 95, said from his home outside Albany.
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