Un team di ricercatori con membri dell'Università delle Hawaii, l'azienda Unilever e la Princeton University hanno scoperto che il fattore critico coinvolto nella pulizia dei vestiti in lavatrice è un fenomeno chiamato diffusioforesi, un tipo di diffusione causata da campi elettrici, combinato con chemioforesi, diffusione causata da differenze nei gradienti di concentrazione. Hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Lettere di revisione fisica .

Gli umani probabilmente lavano i loro vestiti da quando li indossano. Il processo tipico generalmente prevede il risciacquo dei vestiti in acqua contenente un tipo di detersivo, seguito da un risciacquo con acqua pulita. interessante, nonostante questa lunga storia, non è chiaro come, Esattamente, i vestiti diventano puliti da questo regime. In questo nuovo sforzo, il team di ricerca ha condotto esperimenti in laboratorio per capirlo.

macchie, notano i ricercatori, sono solitamente dovute ad agenti macchianti che si infiltrano nei piccoli pori del tessuto per azione capillare. Per pulirli, un liquido deve essere in grado di penetrare nel poro e quindi estrarre in qualche modo l'agente macchiante. Per saperne di più su come funziona questo processo, i ricercatori hanno creato materiale con minuscoli tubi di 10 micron di diametro per fungere da una sorta di tessuto:minuscole palline di polistirene fungevano da agente colorante. I ricercatori hanno quindi "macchiato" il loro tessuto e filmato l'azione con un microscopio mentre il materiale veniva pulito.

Il team riferisce che l'acqua con il detergente non è riuscita a infiltrarsi completamente nel poro, ma poiché il detersivo conteneva ingredienti che impedivano al materiale di respingere l'acqua e allo stesso tempo di attirare l'agente macchiante, la macchia è stata preparata per la rimozione. Quando l'acqua contenente detersivo è stata sostituita con acqua pulita, l'agente colorante è stato estratto dai pori a causa della chemoforesi. interessante, hanno scoperto che se avessero provato a sciacquare il materiale con acqua contenente detergente, la chemoforesi non si è verificata e la macchia è rimasta in sede.

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