La verniciatura a spruzzo e la produzione di componenti elettronici a getto d'inchiostro sono tra le applicazioni industriali in cui vengono applicate gocce di liquido su una superficie. Ma minuscole bolle d'aria che rimangono intrappolate sotto la goccia mentre atterra possono influenzare la qualità e l'uniformità del rivestimento.

Sigurdur Thoroddsen e il suo team di KAUST hanno organizzato un esperimento per verificare se la formazione di bolle sarebbe stata soppressa a pressioni dell'aria inferiori. Il team ha creato una camera a vuoto dotata di una telecamera ad alta velocità per osservare la formazione di bolle di goccioline. "Ridurre la pressione dell'aria aveva molti vantaggi, inclusa la riduzione delle dimensioni delle bolle e la soppressione degli schizzi, "dice Kenneth Langley, Il dottorato di Thoroddsen alunno. Ma c'è un punto debole, Aggiunge. "Abbiamo scoperto che se si riduce troppo la pressione, trascinerai più bolle di gas che a pressioni più elevate."

A queste basse pressioni, il team ha osservato che il solito disco d'aria centrale è intrappolato, ma la goccia poi inaspettatamente ha intrappolato un secondo, anello d'aria esterno, che rapidamente collassò in singole bolle (immagini della telecamera ad alta velocità catturate 0,1 microsecondi, 1,3 microsecondi e 18 microsecondi dopo il primo contatto della goccia di liquido sulla piattaforma di vetro).