La Ivorian Electricity Company (CIE) sta usando i droni per rivoluzionare l'ispezione delle sue infrastrutture
"I droni sono diventati la mia passione, "dice Noursely Doumbia, che ha una laurea in elettronica e sta attualmente imparando a pilotare droni come parte di un programma pionieristico nella capitale economica della Costa d'Avorio, Abidjan.
La formazione viene offerta in una nuova "accademia dei droni" che è stata istituita dalla Ivorian Electricity Company (CIE) al fine di rivoluzionare l'ispezione delle sue infrastrutture e, in definitiva, di ridurre i costi.
Sebbene comune in Europa, l'uso dei droni è ancora agli inizi in Africa occidentale, sebbene il mercato commerciale degli aerei senza pilota sia in espansione.
L'obiettivo è che CIE, che è di proprietà di maggioranza del Gruppo Eranove francese, un fornitore chiave di acqua ed elettricità nell'Africa occidentale, per formare circa 20 piloti locali per ispezionare le sue linee ad alta tensione che attraversano il paese, allungando più di 25, 000 chilometri (15, 500 miglia).
"Abbiamo molti problemi con la vegetazione, abbiamo bisogno di cancellarlo tutto il tempo ed è difficile perché è in tutto il paese, " spiega Benjamin Mathon, un pilota che è responsabile del programma di formazione sui droni e sui giovani del CIE.
Piste sterrate impraticabili in seguito a forti piogge, vaste aree di lussureggiante vegetazione tropicale e una rete stradale irregolare spesso cospirano per rendere difficile l'accesso ai tralicci dell'elettricità in un paese che copre 322, 000 chilometri quadrati (124, 000 miglia quadrate), quasi due terzi dell'area della Francia.
Dopo aver sorvolato un'area con un drone dotato di telecamere e sensori termici e laser, "usiamo programmi di intelligenza artificiale che analizzano le immagini per eventuali difetti, un bullone arrugginito su un pilone, un cavo danneggiato, " spiega Mathon.
Tempi di ispezione ridottissimi
"Il drone ci permette di analizzare un gran numero di linee in un breve lasso di tempo, per grandi distanze, " lui dice.
Agli studenti dell'accademia CIE viene insegnato come assemblare e mantenere i droni e come imparare a pilotare l'aereo senza pilota
Non solo gli studenti imparano a pilotare i droni, oltre a come assemblarli e ripararli, ma sono anche addestrati a utilizzare diversi pacchetti software per analizzare le immagini e i dati risultanti, così come la geolocalizzazione e la mappatura.
"Si tratta di un grande salto tecnologico in avanti per CIE" e i suoi 4, 500 dipendenti, afferma il direttore generale della CIE Dominique Kakou.
I droni consentono al CIE di "ispezionare la nostra infrastruttura e garantirne la sicurezza in modo molto più mirato, e anche per ottimizzare i nostri costi e spese, " lui dice.
Prima di adesso, tutte le ispezioni sono state effettuate in elicottero o da squadre a terra, Mathon spiega.
"Usare gli elicotteri è costoso, e a piedi, devi inviare squadre in aree che possono essere difficili da raggiungere, che può creare problemi».
Risparmio immediato sui costi
Il risparmio economico è innegabile:il costo per l'acquisto di un elicottero si aggira intorno ai 500, 000 euro, con ogni ora di volo che costa un'altra 1, 200 euro.
un drone, però, costa tra 2, 000 e 100, 000 euro per l'acquisto, la sua manutenzione è semplice e i costi di volo sono trascurabili.
L'azienda spera di migliorare la qualità del servizio riducendo la durata media delle interruzioni di corrente, che sono ancora relativamente frequenti in alcune parti del paese, per i suoi 1,3 milioni di clienti in Costa d'Avorio.
Fino ad ora, le ispezioni della rete elettrica della Costa d'Avorio sono state effettuate da elicotteri o da squadre a terra
E spera di fare lo stesso per la sua base di clienti nel vicino Ghana, Andare, Benin, Burkina Faso e Mali.
Dal 2011, dopo un decennio di crisi politica e militare, La Costa d'Avorio ha investito molto nella ricostruzione della sua rete elettrica, con le autorità che prevedono di stanziare altri 16 miliardi di euro nel settore entro il 2030.
"Il settore elettrico si sta evolvendo molto velocemente, dobbiamo adottare nuove tecnologie e innovazione, " ha affermato Kakou che afferma che l'azienda ha già investito in sistemi di pagamento elettronico e nell'energia solare.
Finestra sul domani
Ma l'accademia dei droni non è solo al servizio del settore elettrico:è aperta a qualsiasi attività in Africa occidentale che potrebbe beneficiare della tecnologia, dall'agricoltura all'estrazione mineraria, dice Paul Ginies, direttore del Centro per le professioni elettriche, Divisione formazione del CIE.
"Queste nuove professioni aprono la strada ai giovani, " lui dice.
"Sono sicuro che i giovani africani se ne impadroniranno e ci sorprenderanno sviluppando applicazioni a cui non abbiamo pensato. È la loro generazione".
Alice Kouadio, un altro tirocinante pilota del primo gruppo di studenti, non ha dubbi.
"Il mondo è un drone, è la promessa di domani."
© 2018 AFP
