Centinaia di migliaia di corsi d'acqua amazzonici pullulano di popolazioni di specie ittiche altamente diversificate, rivela un nuovo studio.

Gli scienziati hanno scoperto che piccoli corsi d'acqua, nelle aree dell'Amazzonia brasiliana orientale che sono un misto di foreste e terreni agricoli, contengono una fauna nuova per la scienza, oltre a specie molto rare.

Il team della Lancaster University e del Sustainable Amazon Network (un'iniziativa che riunisce più di 30 istituzioni) ha esaminato 83 piccoli ruscelli larghi circa tre metri. In un singolo tratto di 150 m di fiume gli scienziati hanno trovato più specie di quante ne trovi in ​​paesi come la Norvegia o la Danimarca.

Inoltre, hanno scoperto che anche nello stesso bacino fluviale, i corsi d'acqua che si trovano a poche decine di miglia l'uno dall'altro possono avere diversi insiemi di specie. Ciò significa che mantenere pochi corsi d'acqua all'interno di aree protette non è sufficiente per salvaguardare tale biodiversità.

Però, la ricerca, pubblicato in Giornale di ecologia applicata , ha portato a preoccupazioni da parte degli autori che i flussi, e le loro popolazioni ittiche, non sono sufficientemente tutelati dalle vigenti leggi ambientali.

Dott.ssa Cecília Gontijo Leal, autore principale dello studio e ricercatore presso il Museo Emílio Goeldi in Brasile, ha dichiarato:"Il nostro studio dimostra che le proprietà private, come allevamenti, sono di grande importanza per garantire la conservazione in Amazzonia. Le aree protette da sole non basteranno a garantire la conservazione del pesce di torrente. È fondamentale applicare misure di conservazione mirate ai piccoli corsi d'acqua oltre i parchi e altre riserve pubbliche".

La più importante normativa ambientale nelle proprietà private, il codice forestale brasiliano, si concentra nella protezione della vegetazione nelle zone ripariali lungo i corsi d'acqua. Ma il nuovo studio dimostra che i fattori che si verificano al di là delle zone rivierasche, e che non sono disciplinati dalla legislazione ambientale brasiliana, minacciano anche la fauna ittica.

"La conservazione dei piccoli corsi d'acqua amazzonici dipende dalla salute generale dei bacini idrografici di cui fanno parte, " ha affermato il professor Jos Barlow della Lancaster University e coautore dello studio. "I pesci non sono solo colpiti dalla deforestazione ai margini della foresta Anche le foreste più lontane dai margini sono importanti, così come altri sviluppi non menzionati nella legislazione, come le strade sterrate e l'intensificazione dell'agricoltura, " Ha aggiunto.

I risultati hanno importanti implicazioni per l'attuazione del Codice forestale nell'Amazzonia brasiliana. La legge consente di compensare un'area deforestata in una determinata proprietà in qualsiasi parte del bioma. Ma lo studio sottolinea l'importanza degli sforzi di conformità da svolgere a livello locale, o concentrandosi sulla riabilitazione di paesaggi fortemente deforestati o intraprendendo compensazioni extra-agricole all'interno dello stesso bacino fluviale. Gli autori sottolineano inoltre che l'attenzione del Codice forestale sugli appezzamenti forestali ripariali non dovrebbe minare la necessità di mantenere e ripristinare la vegetazione autoctona nelle aree più lontane dai corsi d'acqua.

"I nostri risultati evidenziano la complessità della conservazione di un gruppo che rappresenta una parte importante della biodiversità mondiale, poiché quasi il 10 per cento dei vertebrati del pianeta sono pesci d'acqua dolce dell'Amazzonia, " ha aggiunto il dottor Paulo Pompeu, Professore presso l'Università Federale di Lavras in Brasile e un altro coautore dello studio.

Queste centinaia di migliaia di piccoli corsi d'acqua occupano complessivamente i paesaggi amazzonici e rappresentano fino al 90% della lunghezza totale del corso d'acqua in alcuni sottobacini.