Il chilogrammo sta ricevendo un aggiornamento.

No, la tua bilancia pesapersone non diventerà improvvisamente più gentile e un chilo di frutta peserà ancora un chilo. Ma il modo in cui gli scienziati definiscono la massa esatta di un chilogrammo sta per cambiare.

Fino ad ora, la sua massa è stata definita dal nonno di tutti i chili:un cilindro metallico delle dimensioni di una pallina da golf chiuso in un caveau in Francia. Da più di un secolo, è stato l'unico vero chilogrammo su cui si basavano tutti gli altri.

Non più.

Raduno a Versailles, a ovest di Parigi, venerdì i governi dovrebbero approvare i piani per utilizzare invece una formulazione scientifica per definire la massa esatta di un chilo. Si prevede che il cambiamento avrà applicazioni pratiche nelle industrie e nelle scienze che richiedono misurazioni di massa ultra precise.

E significherà ridondanza per il cosiddetto Grand K, il chilo che troneggia su tutti loro dal 1889.

Realizzato in una lega resistente alla corrosione composta dal 90% di platino e dal 10% di iridio, il chilo prototipo internazionale ha visto raramente la luce del giorno. Eppure il suo ruolo è stato determinante, come fondamento del sistema globalmente accettato per misurare la massa da cui dipendono cose come il commercio internazionale.

Tre chiavi diverse, tenuti in luoghi separati, sono necessari per sbloccare il caveau in cui il Grand K e sei copie ufficiali - noti collettivamente come "l'erede e i pezzi di ricambio" - sono sepolti insieme sotto campane di vetro presso l'Ufficio internazionale dei pesi e delle misure, a Sevres, periferia ovest di Parigi.

Fondata da 17 nazioni nel 1875 e conosciuta con le sue iniziali francesi, il BIPM è il custode delle sette unità principali che l'umanità utilizza per misurare il suo mondo:il metro per la lunghezza, il chilogrammo per massa, il secondo per tempo, l'ampere per la corrente elettrica, il kelvin per la temperatura, la mole per la quantità di una sostanza e la candela per l'intensità luminosa.

Dei sette, il chilo è l'ultimo ancora basato su un manufatto fisico, il Grand K. Il metro, Per esempio, una volta era una barra di metallo lunga un metro, ma ora è definita come la lunghezza percorsa dalla luce nel vuoto in 1/299, 792, 458° di secondo.

"Questo, se ti piace, è un momento di festa perché è come l'ultimo standard rimasto dal 1875 che sarà finalmente sostituito da una nuova innovazione, "Martin Milton, il direttore del BIPM, ha detto in un'intervista all'Associated Press. "Tutto il resto è stato riciclato e sostituito e migliorato. Questo è l'ultimo miglioramento che risale alla concezione originale nel 1875. Quindi è un omaggio a ciò che è stato fatto nel 1875, che è durato così a lungo."

Solo molto raramente, e con estrema attenzione, i chili master del BIPM sono stati tolti con cautela in modo che altri chili inviati a Sèvres da tutto il mondo potessero essere confrontati con loro, per essere sicuri che fossero ancora calibrati correttamente, dare o prendere la massa di una o due particelle di polvere.

Sebbene molti americani comunemente pensino al peso in libbre e once, gli Stati Uniti sono ufficialmente un paese chilo, anche:è stato uno dei 17 fondatori originali del BIPM nel 1875. Il chilogrammo principale degli Stati Uniti si chiama K20 ed è stato assegnato al paese nel 1889 dal BIPM, insieme ad un altro, K4. Un chilo equivale a 2,2 libbre.

Gli Stati Uniti hanno anche altri sei chili di platino-iridio:K79, 85, 92, 102, 104 e 105. Sono tutti curati dal National Institute of Standards and Technology, una filiale del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti.

Per verificarne la massa, K20 e altri chili provenienti da circa tre dozzine di altri paesi sono stati misurati a Sevres rispetto ai chili master del BIPM in un accurato esercizio di calibrazione dal 1988 al 1992. Il K20 è stato più recentemente misurato di nuovo al BIPM nel 2014.

Anche se gli umani sostenevano, combattuti e massacrati l'un l'altro da decine di milioni nel 20 ° secolo, hanno condiviso il chilo. Il chilo assegnato alla Cina nel 1983, quando ha iniziato ad abbracciare le riforme del mercato che successivamente lo hanno trasformato in un colosso economico, è stato il primo prodotto con lavorazione al diamante di altissima precisione. Assegnato al Giappone nel 1894, K39 fu poi ceduto alla Corea del Sud nel 1958.

Il chilo è "un omaggio alla capacità di collaborazione dell'uomo, " dice Milton. "È stata definita una grande opera di pace, in realtà, perché è una delle aree in cui tutti gli stati del mondo si uniscono con assolutamente lo stesso obiettivo".

Il chilo di metallo viene sostituito da una definizione basata sulla costante di Planck, che fa parte di una delle equazioni più celebri della fisica ma anche diabolicamente difficile da spiegare. Basti dire che l'aggiornamento dovrebbe, in tempo, risparmiano alle nazioni la necessità di inviare occasionalmente i loro chili a Sevres per la calibrazione contro il Grand K. Gli scienziati invece dovrebbero essere in grado di calcolare con precisione un chilo esatto, senza dover misurare un pezzo prezioso di metallo contro un altro.

Milton afferma che il cambiamento avrà applicazioni nell'informatica, produzione, prodotti farmaceutici, lo studio del cambiamento climatico e altre scienze in cui sono richieste misurazioni precise.

"Il sistema sarà intrinsecamente corretto in riferimento alle leggi della scienza, le leggi della natura, " ha detto. "Non dovremo dipendere solo dal presupposto che un particolare oggetto non cambia mai."

• 
• 
• 
• 

© 2018 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.