Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE) ha assegnato importanti ore di computer su tre dei principali supercomputer, compreso il più veloce del mondo, a un team guidato da CS Chang del Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL) del DOE. Il team sta affrontando questioni che devono essere risolte per il successo del funzionamento di ITER, l'esperimento internazionale in costruzione in Francia per dimostrare la fattibilità della produzione di energia da fusione, l'energia che guida il sole e le stelle, in un impianto di fusione a controllo magnetico chiamato "tokamak".

Il premio del programma Innovative and Novel Computational Impact on Theory and Experiment (INCITE) del DOE ammonta a 6,05 milioni di ore nodo su tre strutture di calcolo della leadership presso i laboratori nazionali di Oakridge e Argonne, che sono le strutture per gli utenti dell'Ufficio della scienza del DOE. Ogni nodo del computer ha migliaia di core CPU, che sono i singoli responsabili del trattamento. Una singola ora-nodo equivale quindi a migliaia di ore-core.

L'assegnazione segna il secondo anno della designazione triennale INCITE della squadra, "e consentirà al nostro team di continuare lo studio della fisica dei confini dei plasmi di fusione per ITER, " disse Chang.

La distribuzione PPPL sarà su questi tre supercomputer:

• Vertice, il supercomputer Oak Ridge appena installato che è il più potente del mondo, fornirà 1,05 milioni di ore nodo.
• Titano, anche a Oak Ridge, fornirà 3,5 milioni di ore nodo.
• Teta, al Laboratorio Nazionale Argonne, fornirà 1,5 milioni di ore nodo.

Il team utilizzerà il codice particellare XGC1 ad alte prestazioni, sviluppato e mantenuto presso PPPL, modellare la densità del flusso di calore di picco sulle piastre che esauriranno il calore e l'energia da ITER durante le operazioni al plasma ad alto confinamento. Inoltre, il team studierà la transizione del plasma da basso confinamento ad alto confinamento che consentirà a ITER di produrre 10 volte più energia di quella che utilizzerà per riscaldare il plasma.

Una terza fase mira a dimostrare che le cosiddette "perturbazioni magnetiche risonanti" (RMP), l'inserimento di campi magnetici per ridurre o eliminare le instabilità ai margini del plasma, riduce la densità del plasma molto più della sua temperatura. La riduzione di grandi quantità di entrambi ridurrebbe le prestazioni del plasma e comprometterebbe le reazioni di fusione.