Un trio di ricercatori con McMaster, Le università Concordia e Trent hanno risolto il mistero del motivo per cui le coppie di uva si accendono in palle di fuoco quando vengono cotte insieme in un forno a microonde. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , Hamza Khattak, Pablo Bianucci e Aaron Slepkov affermano che la palla di fuoco non è il risultato del calore dall'esterno dell'uva che si fa strada dentro, ma invece avviene a causa di hotspot che si formano in entrambe le uve.

Già nel 2011, video impressionanti di uve che si accendono nelle microonde sono diventati virali su YouTube. Tutto quello che una persona doveva fare era tagliare a metà un chicco d'uva, lasciando le due metà unite da un pezzetto di pelle in basso, e riscaldarli in un forno a microonde, in pochi secondi, una minuscola palla di fuoco sarebbe apparsa tra di loro. A rendere le cose ancora più eccitanti c'era che nessuno riusciva a spiegarlo. Da quel tempo, molti scienziati da poltrona hanno presentato possibili spiegazioni:una delle più popolari era il suggerimento che l'uva formasse in qualche modo un'antenna che dirigesse le microonde attraverso il ponte della pelle. In questo nuovo sforzo, i fisici in Canada hanno eseguito più test sull'uva e altri oggetti simili per scoprire la vera ragione della formazione della palla di fuoco.

I test consistevano principalmente nell'utilizzo di termocamere per catturare l'azione mentre l'uva veniva riscaldata e nell'esecuzione di simulazioni. Hanno anche testato altri frutti di dimensioni simili e palline di plastica riempite d'acqua.

I ricercatori hanno scoperto che la formazione della palla di fuoco era il risultato di un semplice processo. Mentre le microonde entrano nell'uva, punti caldi si formano in entrambi i pezzi nei punti in cui sono più vicini l'uno all'altro a causa di un legame tra di loro. Mentre i punti caldi diventano più caldi, gli elettroliti circostanti si sovraccaricano, con conseguente formazione di un'esplosione di plasma sotto forma di una piccola palla di fuoco.

I ricercatori osservano che lo stesso effetto potrebbe essere prodotto utilizzando frutta di dimensioni simili o palline piene d'acqua. Hanno anche scoperto che non è necessario mantenere alcun tipo di connessione fisica tra i due pezzi:tutto ciò che serve è che non siano distanti più di tre millimetri.

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