La fisica industriale svolge un ruolo significativo nel guidare l'economia degli Stati Uniti, secondo un nuovo rapporto dell'American Physical Society, che sarà descritto questa settimana all'APS March Meeting 2019 a Boston.

Il rapporto, "L'impatto della fisica industriale sull'economia degli Stati Uniti, " ha scoperto che la fisica industriale ha contribuito con circa 2,3 trilioni di dollari nel 2016, che era il 12,6 per cento del prodotto interno lordo (PIL).

Che cos'è esattamente la fisica industriale?

"La fisica industriale è l'applicazione delle conoscenze e dei principi della fisica alla progettazione e alla fabbricazione di prodotti e servizi, " ha detto Steven Lambert, Responsabile del Programma di Fisica Industriale APS. "Il successo della tecnologia moderna si basa su una base di innovazioni in fisica. A volte ciò avviene direttamente o indirettamente, ma i fisici industriali sono i catalizzatori per far sì che ciò accada".

La fisica industriale contribuisce all'economia degli Stati Uniti in diversi modi chiave, secondo il rapporto. Ciò include non solo i fisici laureati che lavorano nell'industria come ricercatori, progettisti di prodotti, dirigenti, direttori di ricerca e imprenditori, ma anche ingegneri, chimici, scienziati dei materiali, tecnici e altri scienziati e tecnologi che utilizzano principi fisici sperimentali o teorici all'interno delle loro professioni.

Un altro modo in cui la fisica industriale contribuisce è attraverso l'uso di principi fisici fondamentali:le leggi che governano l'elettronica, nucleare, meccanico, elettrico, magnetico, acustico, comportamento termico e radiante delle sostanze fisiche - per concettualizzare, progettare e realizzare prodotti e sistemi fisici, compresa la comprensione del loro uso e impatto.

"Ci aspettavamo di scoprire che la fisica industriale è importante per l'economia degli Stati Uniti, ma siamo rimasti sorpresi dall'entità del contributo:12,6 per cento del PIL degli Stati Uniti e 6 per cento dell'occupazione diretta, " ha detto John Rumble, di R&R Data Services e membro dell'APS Industrial Physics Advisory Board. "Ciò riflette la base sempre più tecnologica della nostra economia ed è uno dei motivi per cui gli Stati Uniti continuano a essere l'economia leader nel mondo".

Tra gli altri risultati chiave del rapporto sull'impatto del settore sull'economia degli Stati Uniti:

• 11,5 milioni di persone sono state impiegate nelle industrie basate sulla fisica nel 2016.
• circa 70, 000 fisici laureati sono entrati nell'industria dal 2003 al 2016, oltre il 58% del numero totale di laureati in fisica negli Stati Uniti.
• Le esportazioni statunitensi dei settori basati sulla fisica hanno rappresentato circa 1,1 trilioni di dollari nel 2016.
• Le società statunitensi basate sulla fisica hanno investito 150 miliardi di dollari in ricerca e sviluppo interni nel 2015.
• Più di 340, 000 brevetti di fisica sono stati concessi a società statunitensi dal 2010 al 2016.

Un punto saliente del rapporto:"Dalla fine della seconda guerra mondiale, le scoperte della fisica del XX secolo sono state trasformate dai fisici industriali in prodotti e servizi incredibili. Gli esempi includono l'elettronica di consumo, computer personale, telefono cellulare, GPS, scanner per risonanza magnetica, tutto digitale, e la rivoluzione dell'informazione che rende la vita di oggi praticamente irriconoscibile a qualcuno che visse 70 anni fa. Il flusso della fisica nell'industria non si ferma, e nemmeno rallentando, mentre continuano a emergere nuovi prodotti e servizi dirompenti".

Il rapporto conclude che affinché la fisica industriale continui a prosperare, ha bisogno del supporto dell'intera comunità dei fisici:industria, accademico, governo, e società di fisica, per continuare a sostenere la fisica industriale in modo che possa continuare a prosperare. Avverte che l'industria del 21° secolo avrà bisogno di nuova fisica e di una migliore comprensione del nostro mondo fisico, un obiettivo che richiede agli Stati Uniti di mantenere la propria leadership nella ricerca e sviluppo della fisica.

"L'industria statunitense ha bisogno della creatività e della conoscenza dei fisici industriali per continuare il ritmo di sviluppo tecnologico che abbiamo visto negli ultimi 50 anni, " ha affermato Bob Doering di Texas Instruments e presidente dell'APS Industrial Physics Advisory Board. "La formazione in fisica favorisce la creatività e le capacità tecniche che sono essenziali per questa ricerca".