Gli scienziati del Dalian Institute of Chemical Physics dell'Accademia cinese delle scienze hanno recentemente rivelato super rotori idrossilici dalla fotochimica dell'acqua utilizzando la Dalian Coherent Light Source (DCLS). I ricercatori, sotto la direzione del Prof. Yuan Kaijun e del Prof. Yang Xueming, pubblicato i loro risultati in Comunicazioni sulla natura .

L'idrossile (OH) è un radicale chiave nella chimica dell'ossigeno interstellare grazie alla sua capacità di reagire con la maggior parte dei gas nel mezzo interstellare. Radicali OH con livelli di eccitazione rotazionali straordinariamente elevati sono stati osservati dagli astronomi nell'emissione da HH 211 (uno dei più giovani deflussi stellari conosciuti) e dalla stella T Tauri DG Tau. È molto improbabile che tali radicali OH rotazionali caldi si formino da qualsiasi reazione chimica, ma potrebbero provenire dalla fotolisi a corta lunghezza d'onda di H ₂ O. Nel presente lavoro, il meccanismo di produzione dei radicali OH rotazionalmente caldi è stato identificato da studi sistematici della fotochimica dell'acqua nell'ultravioletto sotto vuoto (VUV).

"L'avvento dell'intenso, il laser a elettroni liberi VUV pulsato al DCLS apre la strada a studi dinamici di fotodissociazione molecolare all'avanguardia a qualsiasi lunghezza d'onda VUV selezionata dall'utente, " disse Yuan.

"Radicali OH altamente eccitati per rotazione, i cosiddetti "super rotori" esistenti al di sopra dell'energia di dissociazione del legame, sono stati osservati dalla fotodissociazione dell'acqua a 115,2 nm. Tali peculiari dinamiche di dissociazione sono state osservate solo a circa 115,2 nm, che rivela interessanti meccanismi di dissociazione, " ha aggiunto Yuan.

L'impianto laser a elettroni liberi offre la possibilità di studiare la fotochimica VUV di piccole molecole. I processi di dissociazione di queste molecole sono ubiquitari nello spazio interstellare e dovrebbero essere riconosciuti in appropriati modelli di chimica interstellare.