La degenerazione maculare legata all'età è la causa principale della perdita della visione centrale e provoca l'offuscamento o l'oscuramento del centro del campo visivo. Sebbene curabile, alcuni metodi possono essere inefficaci o causare effetti collaterali indesiderati.

Jinglin Huang, uno studente laureato in ingegneria medica al Caltech, suggerisce che la causa potrebbe essere la miscelazione inefficiente del fluido tra il medicinale iniettato e il gel all'interno dell'occhio. Huang discuterà gli effetti di un approccio di miscelazione dei fluidi indotto termicamente per la terapia AMD durante una sessione presso la 72a riunione annuale della Divisione di dinamica dei fluidi dell'American Physical Society, che si svolgerà dal 23 al 26 novembre, 2019, al Washington State Convention Center di Seattle.

Il discorso, "Effetti termici sulla miscelazione dei fluidi nell'occhio, " sarà presentato nell'ambito della sessione sulla fluidodinamica biologica:la microfluidica.

AMD di solito inizia come AMD "secca", un disturbo in cui la macula, la parte centrale della retina, responsabile dell'invio di informazioni sulla luce focalizzata al cervello per creare un'immagine dettagliata:si assottiglia con l'età. L'AMD secca è molto comune e non è curabile, ma può eventualmente evolvere in AMD "umida", che è più probabile che si traduca in perdita della vista. Nell'AMD umida, vasi sanguigni anormali crescono sulla retina, perdite di liquidi sotto la macula. Nel caso di AMD umida, iniezioni di farmaci chiamati agenti anti-fattore di crescita endoteliale vascolare nell'occhio possono aiutare a gestire il disturbo.

Huang ha detto perché il farmaco non si mescola con il fluido gelatinoso nell'occhio, il vitreo, in modo efficiente. L'applicazione di calore alla miscela può risolvere questo problema.

"Poiché la miscelazione termicamente indotta nella camera vitrea può favorire la formazione di una struttura di flusso di circolazione, questo può potenzialmente servire il processo di consegna del farmaco, " Huang ha detto. "Poiché l'emivita del farmaco è limitata, questo approccio di miscelazione indotto termicamente assicura che più farmaco di elevata potenza possa raggiungere il tessuto bersaglio".

Per applicare la tecnica di miscelazione indotta termicamente, non sono necessarie modifiche alla procedura di iniezione. È sufficiente un ulteriore passaggio di riscaldamento dopo l'iniezione.

"Può potenzialmente ridurre la quantità di farmaco iniettato nel vitreo, " ha detto Huang. "E 'sicuramente facile da implementare."

Huang e i suoi colleghi sperano che questo lavoro ispiri gli oculisti a sviluppare migliori tecniche di trattamento e migliorare le esperienze dei pazienti.