Le fuoriuscite di petrolio nell'oceano possono causare devastazioni alla fauna selvatica, una pulizia così efficace è una priorità assoluta. Un metodo per ripulire le fuoriuscite di petrolio è bruciare, che funziona solo se l'olio è fortemente concentrato in un'area. La ricerca della Johns Hopkins University mostra gli effetti dei pastori chimici, quali sono gli agenti che possono essere utilizzati per concentrare le fuoriuscite di petrolio, sulla rottura dell'onda.

Lakshmana Chandrala, Franz O'Meally e Joseph Katz presenteranno i loro risultati il ​​26 novembre nell'ambito della 72a riunione annuale della Divisione di dinamica dei fluidi dell'American Physical Society.

Nel discorso, i ricercatori discuteranno come i pastori chimici possono facilitare la concentrazione di una marea nera sull'acqua, che consentirebbe una facile combustione per la pulizia.

"Le chiazze di petrolio sono generalmente soggette a onde che si infrangono, che fanno sì che la marea nera si rompa in goccioline e si disperda nella colonna d'acqua, " disse Chandrala. " Onde che si infrangono più forti disperdono o rompono la chiazza più efficacemente, e le onde deboli non possono diffondere la marea nera".

Un allestimento sperimentale che utilizzava un serbatoio trasparente e una paletta per creare varie energie delle onde ha permesso agli scienziati di studiare gli effetti di amplificazione e di smorzamento mostrati dai pastori chimici.

"I nostri esperimenti mostrano che l'aggiunta di mandriani chimici amplifica le forti onde che si infrangono, che possono disperdere o diffondere le chiazze di petrolio nella colonna d'acqua, " disse Chandrala. "Per una combustione efficace, l'olio dovrebbe rimanere come un'unica chiazza. Perciò, l'aggiunta di pastori chimici petroliferi non è efficace quando sono presenti forti onde sugli oceani aperti".

Al contrario, i pastori chimici sopprimevano le onde più deboli e rendevano l'acqua più calma. La presentazione includerà un'ulteriore discussione sulla dinamica di come si formano le onde quando i pastori chimici si accumulano all'interfaccia tra acqua e aria.