Le stelle si formano da gas e polvere che galleggiano nello spazio interstellare. Ma, gli astronomi non hanno ancora compreso appieno come sia possibile formare le stelle massicce viste nello spazio. Un problema chiave è la rotazione del gas. La nuvola madre ruota lentamente nella fase iniziale e la rotazione diventa più veloce man mano che la nuvola si restringe a causa dell'autogravità. Le stelle formate in un tale processo dovrebbero avere una rotazione molto rapida, ma questo non è il caso. Le stelle osservate nell'Universo ruotano più lentamente.

Come viene dissipato il momento rotazionale? Uno scenario possibile prevede che il gas emani dalle stelle del bambino. Se l'uscita del gas ruota, può portare il momento rotazionale lontano dal sistema. Gli astronomi hanno cercato di rilevare la rotazione del deflusso per testare questo scenario e comprenderne il meccanismo di lancio. In alcuni casi sono state trovate firme di rotazione, ma è stato difficile da risolvere con chiarezza, specialmente intorno a enormi baby star.

Il team di astronomi guidato da Tomoya Hirota, un assistente professore presso l'Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone (NAOJ) e SOKENDAI (la Graduate University for Advanced Studies) ha osservato un'enorme piccola stella chiamata Orion KL Source I nella famosa Nebulosa di Orione, situato 1, A 400 anni luce dalla Terra. La Nebulosa di Orione è la regione di formazione di stelle massicce più vicina alla Terra. Grazie alla sua vicinanza e alle capacità avanzate di ALMA, il team è stato in grado di rivelare la natura del deflusso dalla Fonte I.

"Abbiamo chiaramente immaginato la rotazione del deflusso, " disse Hirota, l'autore principale del documento di ricerca pubblicato sulla rivista Astronomia della natura . "Inoltre, il risultato ci fornisce importanti informazioni sul meccanismo di avvio del deflusso".

Le nuove osservazioni di ALMA illustrano magnificamente la rotazione del deflusso. Il deflusso ruota nella stessa direzione del disco di gas che circonda la stella. Ciò supporta fortemente l'idea che il deflusso svolga un ruolo importante nella dissipazione dell'energia rotazionale.

Per di più, ALMA mostra chiaramente che il deflusso viene lanciato non dalle vicinanze della stessa baby star, ma piuttosto dal bordo esterno del disco. Questa morfologia concorda bene con il "modello del vento a disco magnetocentrifuga". In questo modello, il gas nel disco rotante si sposta verso l'esterno a causa della forza centrifuga e quindi si sposta verso l'alto lungo le linee del campo magnetico per formare deflussi. Sebbene precedenti osservazioni con ALMA abbiano trovato prove a sostegno di una protostella di piccola massa, c'erano poche prove convincenti intorno a protostelle massicce perché la maggior parte delle regioni di formazione di stelle massicce sono piuttosto distanti e difficili da investigare in dettaglio.

"Oltre all'elevata sensibilità e fedeltà, l'osservazione delle onde submillimetriche ad alta risoluzione è essenziale per il nostro studio, che ALMA ha reso possibile per la prima volta. Le onde submillimetriche sono uno strumento diagnostico unico per la regione più interna densa del deflusso, e in quel punto esatto abbiamo rilevato la rotazione, " ha spiegato Hirota. "La risoluzione di ALMA diventerà ancora più alta in futuro. Vorremmo osservare altri oggetti per migliorare la nostra comprensione del meccanismo di lancio dei deflussi e dello scenario di formazione di stelle massicce con l'assistenza della ricerca teorica".

ALMA ha anche ripreso la rotazione di un getto di gas proveniente da una protostella di piccola massa. Si prega di leggere il comunicato stampa "Baby Star sputa un "getto rotante" mentre sgranocchia uno "Space Hamburger"" dell'Istituto di astronomia e astrofisica Academia Sinica, Taiwan.