Un dipinto della Madonna col Bambino con una storia quasi enigmatica come il sorriso della Gioconda è stato identificato come un'autentica tela di Raffaello dalla società ceca InsightART, che ha utilizzato uno scanner a raggi X robotico per indagare sull'opera d'arte.

Il dipinto di 500 anni era stato a lungo attribuito a Raffaello, un contemporaneo di Leonardo Di Vinci e Michelangelo, ma dubbi sulla sua autenticità sono sorti durante la sua storia recente.

Il turbolento retroscena del dipinto della Madonna col Bambino comprende alcuni dei più grandi personaggi storici d'Europa, così come scontri violenti e lucrosi affari artistici. Commissionato da Papa Leone X, è appeso in Vaticano oltre a passare per le mani della famiglia reale francese e di Napoleone. Tuttavia, alla fine del XIX secolo, il dipinto scomparve dalla coscienza generale. Ora fa parte di una collezione privata.

Che Raffaello fosse in effetti il ​​creatore del capolavoro è stato confermato da studi di esperti provenienti da tutto il mondo e da un comitato consultivo internazionale. Questo è stato ora ulteriormente supportato da InsightART, una start-up con sede nel centro di incubazione d'impresa ESA gestito da Czech Invest a Praga, che utilizza la tecnologia del rivelatore cosmico per esaminare le opere d'arte.

Lo scanner robotico a raggi X di InsightART era stato precedentemente utilizzato per identificare un dipinto precedentemente sconosciuto di Vincent van Gogh. La macchina utilizza un rilevatore di particelle sviluppato al CERN, il laboratorio europeo di fisica delle particelle, che è stato riproposto per l'esplorazione spaziale e prodotto dalla società ceca ADVACAM.

"Questa tecnologia, utilizzata anche per misurare le radiazioni presso la Stazione Spaziale Internazionale, è in grado di rilevare e contare singoli fotoni, oltre a stabilire la loro esatta lunghezza d'onda, "dice Josef Uher, direttore tecnico di InsightART.

"Mentre la macchina a raggi X standard crea solo un'immagine in bianco e nero, lo scanner RToo fornisce immagini a raggi X "a colori" o spettrali, che permettono ai materiali di distinguersi in base alla loro composizione elementare, " lui dice.

L'opera d'arte è stata scansionata in grande dettaglio, dagli strati di fondazione agli smalti finali, rivelando in dettaglio la struttura interna del dipinto di Raffaello.

"Durante questo processo è apparso chiaro che il lavoro è stato eseguito strato per strato da Raffaello, senza l'aiuto dei suoi assistenti di bottega e apprendisti, "dice Jiří Lauterkranc, un restauratore d'arte e co-fondatore di InsightART.

La società ha ricevuto consulenza aziendale e supporto finanziario dal centro di incubazione d'impresa dell'ESA a Praga.

"Siamo abituati a diversi tipi di applicazioni tecnologiche che fanno uso di dati satellitari, sistemi di navigazione, aerei o satelliti. Però, la combinazione di tecnologia spaziale e arte è molto non convenzionale:questo è l'unico progetto, "dice Michal Kuneš, project manager del centro di incubazione d'impresa dell'ESA.