Un team di fisici affiliato a diverse istituzioni in Giappone e una in Belgio ha teorizzato che uno dei meccanismi responsabili della linea di gocciolamento dei neutroni sia legato alla deformazione. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Natura , il gruppo descrive i propri calcoli riguardanti i contributi all'energia di legame per le deformazioni nei nuclei come parte di uno sforzo per capire meglio quanti neutroni può contenere un atomo.

Un'area di interesse per fisici e chimici è quanti neutroni possono essere trattenuti da un atomo. Il confine espresso da tale disposizione è chiamato la linea di gocciolamento. Avviene perché l'energia viene utilizzata per separare i nuclei, quindi deve esserci sempre un limite. In alcuni casi, sono stati testati gli atomi (a volte risultando nella creazione di interessanti isotopi), ma molti altri no, e quindi, i loro confini non sono noti. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno cercato un meccanismo che regoli le ali gocciolanti in generale che potrebbe consentire di calcolare matematicamente la risposta per ogni dato elemento in una data circostanza.

Per esplorare questa possibilità, i ricercatori hanno scelto il fluoro come linea di base. Hanno usato la matematica per dimostrare che la sua ala gocciolante poteva essere prevista utilizzando un meccanismo mai sperimentato in precedenza. Hanno scoperto che all'aumentare del numero di neutroni, la forma nucleare del nucleo si deforma in un ellissoide, che porta ad una maggiore energia di legame. Hanno inoltre scoperto che il punto di saturazione del nucleo (il punto in cui non poteva più essere deformato) forniva la linea di gocciolamento dei neutroni. Hanno notato che oltre tale punto di saturazione, l'isotopo si è sciolto, permettendo a più neutroni di fuoriuscire.

I ricercatori fanno notare che i loro calcoli si basavano su interazioni nucleo-nucleone scoperte di recente che sono state utilizzate nelle simulazioni di risoluzione degli autovalori. Notano inoltre che i loro risultati hanno mostrato un ragionevole accordo con i recenti esperimenti condotti da altri ricercatori. Suggeriscono che il loro lavoro potrebbe essere utilizzato in ulteriori sforzi da altri gruppi che cercano di comprendere meglio la nucleosintesi quando sono coinvolti nuclei ricchi di neutroni.

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